- Да там все с бородой, - забрюзжал Химик, - почти двести лет от Петра, а бородачи не кончаются. Это же не гигиенично.
- Напомни потом, - согласился Историк, - изобретем безопасную бритву.
- Странно, - сказал Химик, - на фото все офицеры все в белых кителях и только двое в темной форме.
- Черноморские моряки, - ответил историк, - снимок сделан рядом с Зимницкой переправой, где отряд Черноморского флота минировал акваторию и прикрывал пехоту со стороны Дуная. А на заднем плане столовая-шатер, смотри какая огромная.
- Похудел отец, - встревожился он вслух, - но выглядит бодро и решительно.
- Полгода уже на войне, - блеснула слезинка у Марии Фёдоровны, - дети, нам надо порадовать папеньку своей ответной фотографией. Ники, я велела приготовить твой парадный, лейб-гвардии Гусарского полка мундир. Жорику, новый матросский костюм - завтра нас ждет месье Левицкий в своем ателье. А сегодня после занятий, извольте написать любимому отцу как вы по нему скучаете, Никенька, обязательно напиши отцу каких успехов ты достиг в математике, и вечером я отправлю ваше совместное послание с фельдъегерем.
Николай согласно угукнул, Жорик, не отрывая глаз от фотографии, истово закивал и Великая княгиня обговорив с Радцигом способы чистки костюма, потрепала попутно Володьку, который во время исторической речи скромно наворачивал обед, по непослушным вихрам, чмокнула на прощание сыновей и умчалась на ежедневную встречу с императрицей.
***
- А вот интересно, что сейчас делает Менделеев? - вопросил Химик, пока Историк тщательно выводил ответное письмо папеньке на фронт. Перьевой, стальной ручкой. Тяжелой и отзывчивой на малейшее изменение скорости написания.
- Учит студентов в Императорском Санкт-Петербургском университете, - бездумно брякнул он.
- Как-то пошло, великий учёный и просто читает лекции, - обиделся Химик, - мне представляется, как он сидит на диване, огромный и взъерошенный, покуривая трубку, нетерпеливо тряся роскошной гривой волос и диктует своей секретарше метод селективный очистки нефти. Это же Менделеев! Титан физики, отец химии!
- И тесть символизма, - сбоянил Историк, - вообще-то прямо счас Дмитрий Иванович страдает.
- Страдает, - не понял Химик, - мы должны немедленно помочь гению!
- Даже не знаю, - протянул Историк, - застрелим его жену?
- Ему изменяет его жена? - встревожился Химик
- Немного наоборот, Дмитрий Иванович рад был бы нарушить брачный статус-кво, поскольку влюбился - и без памяти, но жена не дает развода. Десяти тысяч на подкуп жены и попа у нас нет.
- Поп тут при чем? - спросил сбитый с толку Химик.