– Слушаюсь, ваш бродь!
Солдат подхватил чемодан Андрея.
– Следуйте за мной, господин поручик.
В Осовце располагалась шестая воздухоплавательная рота, которой командовал подполковник Ляхов. По штатному расписанию рота имела одиннадцать офицеров, одного врача, двух военных чиновников и полторы сотни нижних чинов. А фактически имела одну треть, находилась в стадии формирования. Идти пришлось далеко, нанять пролетку решительно не было никакой возможности из-за их отсутствия.
Уже и форты позади остались с их батареями, с обеих сторон дороги лес. Наконец впереди показался фонарь у караульного помещения.
– Пришли, ваш бродь!
Солдат довел его до караулки. Из дверей вышел усатый фельдфебель, проверил документы.
– Прошу простить, господин поручик, а придется вам в караулке до утра просидеть. Никаких указаний на ваш счет не поступало.
Зашли в караулку, где находилась отдыхающая смена. В углу пирамида с трехлинейками.
– Присаживайтесь, господин поручик.
Так и просидел до утра Андрей на стуле, придремывая.
Рано утром, в шесть часов, к караулке подкатил легковой автомобиль «Руссо-Балт». К штабной машине подбежал фельдфебель, доложил о прибытии поручика. Да Андрей и сам вышел за фельдфебелем на звук мотора. Из машины выбрался подполковник. Андрей отдал честь, предъявил личные документы.
– Пилот? Очень хорошо! А то летчиков пока всего трое, вы будете четвертым. Садитесь в машину, поедем в штаб роты.
Андрея внесли в списки роты, поставили на все виды довольствия. К восьми часам к штабу подошли офицеры.
– Знакомьтесь, господин поручик! Князь Баратов, командир отделения. Поручик Патронов и поручик Чуканов.
Андрей приложил руку к фуражке:
– Поручик Киреев Андрей Владимирович.
– Добро пожаловать в нашу роту, – пробасил князь.
По званию он был капитан, но, как позже выяснилось, все пилоты в авиации были новичками, а Баратов окончил его Императорского Величества Пажеский корпус, а прошлой осенью – авиашколу в Каче. У офицеров одной специальности всегда есть о чем поговорить. Андрей с удивлением узнал, что подполковник Ляхов летать не умеет, назначен приказом.
Квартировали пилоты в офицерском общежитии в доме при аэродроме. Провели его туда, показали комнату.
– Занимайте, поручик!
А всех вещей – один чемодан, в котором бритва, запасное белье и летный кожаный костюм. Потом гурьбой отправились к ангарам. Готовых, собранных и облетанных аэропланов было два. Еще несколько ящиков с деталями стояли у мастерских, дожидались сборки.
Аэропланы знакомы по Гатчине – «Ньюпоры». Подошли к одному из аппаратов, остро пахнуло бензином.