Немецкая разведка, довольно сильная организация, писала о состоянии России в последний предвоенный год:
«Урожай хороший, промышленный рост продолжается. Бюджет страны с профицитом. Но есть внутренние брожения, забастовки. Русские чиновники коррумпированы. Армия реорганизуется. В русском полководчестве медлительность. Только главные дороги имеют твердое покрытие, но плохо содержатся. Страна редко заселена, а мосты почти повсеместно мало пригодны».
В период с 1900 по 1913 год рост промышленного производства в стране в три раза, с 1914 по 1916 год рост экономики на 21,5 %.
За зимой пришла весна, лыжи с самолетов сняли, а на колесах ни взлететь, ни сесть, взлетно-посадочную полосу, как и весь аэродром, развезло. И только через месяц, когда подсохла земля, полеты возобновились. Андрей беспокоился: до начала долгой и кровопролитной войны времени все меньше, а авиарота Осовца, как и другие, к боям не готова. Вооружения на самолетах нет, летчики не отрабатывают фигуры воздушного боя. Сам он при первой же возможности практиковался, освоил ранверсман. Так назывался разворот на горке, позволявший быстро развернуться и пойти в лобовую атаку, а иногда и сбросить преследователя с хвоста.
До всего приходилось доходить своим умом, путем проб и ошибок. Зато запоминалось прочно. К штопору не подступался, для воздушного боя фигура не представляет ценности и была официально запрещена во многих странах. Зато смог освоить иммельман, придуманный немцами, который представлял переворот на петле и переход в горизонтальный полет. Названа была фигура в честь немецкой эскадрильи, где ее придумали.
В службе пролетели весна и лето, а в сентябре Андрей пошел в очередной отпуск. В газетах писали о предстоящем в Санкт-Петербурге авиационном конкурсе, и Андрей решил поехать туда, посмотреть на новинки мирового авиастроения. Да и к цивилизации хотелось приобщиться. Службу не выбирают, но хотя бы город небольшой был, а то крепость. Выйти после службы некуда, одни и те же лица, и даже библиотеки нет. А в столице и конкурс, и театры, и женщины. Хотелось познакомиться с женским полом, все же не мальчик. Кроме того, двигал практический интерес. Надо было бритву купить, цивильный костюм для выхода.
С поезда сразу в гостиницу, снял номер люкс с ванной. Хотелось в отпуске понежиться в горячей воде. Помылся, сходил в ресторан пообедать, вышел на Гороховую, одну из трех центральных тогда улиц. У мальчишки-газетчика купил несколько газет. Уселся на скамейку в сквере, развернул газету, еще пахнувшую типографской краской. На последней странице объявления для заинтересованных лиц о смотре аэропланов на аэродроме. И смотр уже завтра. Очень вовремя приехал. Обычно в начале любого парада, смотра, конкурса – самое интересное на открытии. Успел пройтись по магазинам, купить костюм, штиблеты и шляпу по моде тех лет. Не зря ходил на Гороховую, к мужчинам присматривался: что носят, какова мода? Костюм из английского сукна, а пошив промышленника Головачева. Кто побогаче и временем располагал, шили одежду в ателье или у модисток.