- Только там не про медведя, а про волка сказано.
- Про волка?
От удивления Антипа вынул изо рта трубку.
- Как же это в книге ошибку дали? - забеспокоился он. - Почему же там про волка?
Он не умел читать, но огорчался, если сказанное в книге расходилось с его понятиями.
- Скажи учителю, что ошибка тут. У волка и хвост цел, и зимой он от мороза не прячется.
Кеша привык верить книге. Но рассказ Ангины подтверждался и внешностью медведя и его зимней спячкой. Поэтому мальчик всерьёз принял совет Антипы поговорить с учителем. Пусть напишет в Москву, чтобы исправили книгу.
У старого Антипы для всего находилось убедительное объяснение. Сказки его не просто красивы, они всегда связаны с действительностью, с повадками и жизнью зверей.
Издавна Кешу занимал заяц, робкий, бесхвостый зверь.
- А вот заяц тоже без хвоста. - Кеша старался говорить по-взрослому, равнодушно, словно это не такое уж интересное для него дело и начал он об этом только для того, чтобы поддержать разговор.
Но старый охотник понял его:
- Про зайца хочешь знать?
- Да, да, - забыв о своём деланном равнодушии, заторопился Кеша. - Почему заяц такой робкий? Почему он зимой в тепло не прячется?
- С зайцем это позже, чем с медведем случилось, - уверенно начал свой рассказ Антипа. - Его дом таким сделал.
- Какой дом? - живо спросил Кеша.
- А ты не перебивай. Умей слушать.
Старый охотник не любил нетерпеливых слушателей, они мешали ему сосредоточиться. Рассказывал же он громко, плавно, словно пел песню.
- Заяц когда-то в тайге в почёте был. Его считали самым аккуратным зверем. От него никогда не пахло ни гнилым мясом, ни муравейником. Шубка на нём всегда чистая.
Но больше всего любили зайца за его старательность. Мал заяц, а работать умел за большого. Домики себе строил такие, что все звери любоваться ходили.
Как-то упало разбитое бурей дерево и раздавило заячий домик. Все звери всполошились:
- Ах, беда, ах, горе какое! Пропал заячий домик. Как заяц жить будет?
А зайцу и горя мало.
- Не в поле живём, - говорит. - В тайге легко новый дом построить.
- Да, построить, конечно, есть из чего. А работы сколько!
Рассердился заяц и говорит:
- Только лентяи да незнайки работы страшатся. А в умелых руках любое дело спорится. Я даже рад, что работа нашлась. Скучно без неё.
И принялся строить домик.
Выйдут звери утром посмотреть, выйдут вечером - растёт заячий домик. Вот и стропила поставил уже.
Заспорили звери о том, чем заяц покроет крышу.
- В прошлый раз была сосновыми ветками покрыта. И на этот раз так будет, - сказала куница.
- Травой надо крыть, плотней будет, - сказал бурундук. - И зимой, если снег большой, траву с крыши есть можно.