— Мне-то что, — буркнул Берет. — Вот ты конкретно исполняешь…
— Он, кстати, сегодня на ночную вахту на границу сходил, — махнул Нодачи на хмурого здоровяка. — Не стал месяц положенный на печи лежать.
— И как там? — поинтересовался у Берета Смертник.
— Нормально, — ответил товарищ двигаясь к раздаче.
— Я же сам могу, — вдруг вспомнил Смертник, но Берет уже ушел.
— Он сильно за тебя переживает, — послышался голос Телескопа с близко стоящего столика.
— Конечно, — согласился Кобра. — Угораздило же тебя дар такой подцепить. Обычно белой жемчужиной проклятия снимаются. Из кваза, например, нормальным можно стать. А у тебя все наоборот.
— Кваз — это не совсем проклятие, — не согласился Телескоп, но никто с ним спорить и не стал.
— А что это за дар такой — проклятый? Объясни, — попросил сенса Беркут.
— Да уже объяснял в общих чертах, — Телескоп подтащил свой стул поближе к столу Смертника. — Добавлю только, что это не от белой жемчужины дар. Он с ним родился. И после рождения кто-то ему ментальную защиту поставил. Очень мощный ментат это сделал, я про таких сильных даже и не слышал. Эта серая тень и дар тормозила и боль от зла уменьшала. А потом конторские, когда мантию бесстрашия ему впихнули, то вообще все перемешалось, так что и разобрать уже ничего толком было нельзя.
— Это значит какой-то урод мне сначала дар впихнул, а потом его защитой ослабил? И зачем это? — Смертник наблюдал, как Берет аккуратно несет на подносе две полные тарелки с раздачи.
Следом за ним изящной гусыней выступала ярко накрашенная Клава с компотом и куском хлеба.
— Нет. Дар у тебя с рождения. Дары вообще нельзя передавать, по крайней мере я в это не верю. Можно попытаться перенять. Но это очень редко бывает.
— Тогда откуда он у меня? — не унимался Смертник.
— Не знаю. Но белая жемчужина дар проклятого тебе не давала, она… — продолжил было говорить Телескоп.
— Если бы вы знали, — в разговор прямо на ходу вмешалась Клава, ставя на стол компот и кладя сверху кусочек хлеба. — Конечно бы тогда эту жемчужину есть не стали. Жалко, что тогда знахаря толкового рядом не было. Одни остолопы вроде этого Барина. — Он мне все рассказал, — продолжила лепетать Клава. — И про то, как вы жемчужину в кинжале нашли, и как он вам помог шифр разгадать.
— Кто? — не понял Смертник. — Барин? Он же под спеком, в отключке был.
— Ах, что? Вот он пройдоха, опять обманул, — всплеснула руками повариха. — Вот за это, Барин, я тебе точно ничего больше не дам. Слышишь, Скрипач? Так своему дружку и передай.
Смертник оглянулся, но нигде поблизости Скрипача не обнаружил. До столов рейдеров было довольно таки далеко. И тут он вспомнил про дар Скрипача.