— Ничего страшного, юная леди, — рассеянно ответил он.
Я почувствовала себя так ужасно, что чуть не сбила с ног бедного старичка, что смущенно мялась, не зная, что еще сказать. Его ноги дрожали, а дыхание было хриплым и тяжелым, так что я даже испугалась, как бы он не умер прямо здесь. Интересно, откуда на этой планете такой старик? Разве тур «Новая жизнь» — программа не для молодых?
— Еще раз извините, — пробормотала я. — Я, правда, не хотела вам помешать.
— А почему вы не на вечеринке? — спросил старик. — Вся молодежь сейчас тусуется, отмечает начало новой жизни.
Я невольно улыбнулась, услышав из его уст слово «тусуется».
— Не люблю вечеринки, — ответила я. — Я чувствую себя неловко в местах большого скопления людей.
Старичок тоже улыбнулся мне в ответ.
— Прекрасно вас понимаю, — кивнул он. — Меня зовут Джон Эбрамсон. Если вам потребуется какая-то помощь, то я здесь уже сто лет живу, могу помочь с обустройством. Вы сможете найти меня в кибернетруме, я провожу большую часть своего времени там. Обращайтесь.
— Спасибо, — кивнула я и пошла к себе в спальню, на этот раз двигаясь более осторожно.
— Можно? — спросил Крис, подходя к моему столику в школьном кафе. Я кивнула.
— Ты же Кендис, да? — спросил он, усаживаясь рядом.
— Да, — снова кивнула я.
— Классно сыграла на концерте. Мне понравилось, — сказал он и принялся за бифштекс.
— Спасибо. На самом деле я жутко волновалась, — покраснев, призналась я.
— Да? Совсем не было похоже. Ты в каком классе?
— В одиннадцатом.
— И я, — Крис улыбнулся. — Сегодня идешь на гитару?
— Да.
— Отлично. Тогда, может, там и увидимся? — за это время Крис доел бифштекс. Он встал, махнул рукой на прощание и ушел. А за окном светило солнце.
Мой не очень глубокий сон оказался прерван, когда чья-то рука вцепилась в мое плечо и усиленно затрясла его. Очнувшись в темноте, я вздрогнула. Мысли двигались вяло, как уставшие мухи, и я не сразу поняла, где нахожусь, однако склонившийся надо мной Крис в светящейся куртке расставил все по своим местам. В комнате было темно, как будто мы находились на планете, не имеющей звезды, вокруг которой она могла бы вращаться (знаю, что такое невозможно, но все же), и на какую-то секунду мне стало страшно. Однако Крис нетерпеливо подпрыгивал, глядя на то, как я протираю глаза и отвожу спутанные пряди волос с лица, и на лице его играла слабая улыбка, так что я поняла, что бояться. Нечего. Во всяком случае, пока. Задорный блеск в глазах моего друга не предвещал ничего хорошего.
— Что происходит? — зевая, спросила я.
— Мне нужно кое-что тебе показать. Пошли на улицу! — как всегда, Крис не мог долго стоять на одном месте, и подбежал к соседней кровати, чтобы разбудить Лору. Та в ответ на его попытки ее растрясти начала возмущенно что-то бормотать.