Видя нерешительность своих спутников, он дал шпоры коню, который тоже не очень хотел идти вперёд, на ходу доставая из ножен меч. На всякий случай.
Остальные последовали за ним.
И тут солдат почувствовал запах. Это был старый, знакомый, запах войны. Запах гниющего мяса.
Выехав на сушу, конь встал, заупрямился опять, не хотел идти дальше. Стражники обогнали его и один из них тут же заорал:
— Господин коннетабль, сюда!
Конь вперёд идти не хотел, артачился. Заплясал.
— Тихо ты, волчья сыть, — Волков полоснул его плетью. — Пошел, говорю, — направил коня к стражнику. — Что там у тебя?
— Вот, — стражник указал копьём на какую-то кучу.
— Господь Вседержитель, — Ёган стал осенять себя святыми знамениями.
Волков увидал, развороченную и обглоданную грудную клетку человека. Ломаные рёбра, кости таза. Всё чёрное от остатков гниющей плоти.
— Людей он тут, значит, жрал, — констатировал Клаус.
— Ага, вот куда людишки-то пропадали, — добавил Ёган.
— Ну, что стали-то, — морщась от невыносимой вони, сказал солдат, — осматривайте дальше.
Островок был маленький, стали искать — стали находить ещё плохо обглоданные кости.
— Опять кости, — кричал Клаус.
— Человек? — кричал Волков.
— Нет. Лошадь.
— А тут корова. — Кричал стражник. — Падлюка и коров, значит, жрал тоже.
— Две башки! — Кричал другой.
— Человечьи? — Спрашивал Ёган.
— Да, — подтверждал стражник.
— Разбитые. — Добавлял Клаус. — Видать, мозги любил.
Солдат ездил среди берёз, конь пообвык, уже не взбрыкивал. Волков осматривал останки, пытался посчитать, но это было делом бессмысленным.
Видимо тварь жрала людей в разных местах, разрывая их на куски.
— Сколько ж здесь людей? — наконец произнёс он.
— С дюжину, наверное, — услышал его вопрос Клаус.
— А поп мне говорил, что пропало вроде девять.
— Так поп только наших, наверное, считал, а сколько тут пришлых он пожрал — одному Богу известно.
— Ага. Тут, видно, и подёнщики, и купчишки есть, — произнёс Ёган.
— Да всех он тут жрал, и людей, и лошадей, я тут и кабанью голову обглоданную видал, — сказал Клаус.
— Господи, а это что за жижа? — морщился Ёган, найдя зловонную лужу.
— Так, это, гадил он тут, — пояснил Клаус.
— Фу… Где жрал, там и гадил, что ли? — морщился Ёган.
— Ну, а что ж ему. Зверь же. — Объяснил всё Клаус.
— Так не сортир же ему строить, — пошутил один стражник.
Все засмеялись.
— Хватит, — вдруг заорал Волков, которого начинало уже мутить, — всё тут ясно, поехали отсюда.
— Ну, и что там? — спросил барон, когда они вернулись.
— Надо монахам сказать, чтоб на тот остров сходили, кости собрали, похоронили их и отпели.