Волков и сам замечал, что сапоги у стражников рваные, штопаные. И такое положение дел его не устраивало.
— Будут сапоги, — пообещал он.
А купец не шибко был благодарен. Все бубнил, что, если бы стражники были добрые, то и второго коня сыскали бы. Рассказывал всем, что дезертиры у него все деньги отобрали, а сам тут же сторговал у трактирщика хорошего мерина и поехал в монастырь, хотя день уже шел к вечеру.
Купчишка проезжал через площадь, торопился, а солдат, видя, что купец едет в ночь, думал, что дурня ничто не учит. А на площади собирался народ смотреть на пойманных дезертиров. Позже пришел отец Виталий.
— Святой отец, исповедуйте и причастите рабов, вот этих двух, божьих, — сказал солдат.
— Воры? — Поинтересовался поп.
— Разбойники.
— А вы их уже судили?
— А зачем? Купчина, которого они грабили, их опознал. Коня своего у них забрал. А когда мы их брали, они нашего человека порезали. Что еще нужно? Причащайте их.
— Нужно, что бы барон их осудил.
— Да чего уж барон, давайте ландфогта позовем? Или прямо герцога.
— Нужно, что бы все было по справедливости, — настаивал поп.
— К дьяволу такую справедливость, — кривился солдат и махнул рукой сержанту. — Вешай их без причастия.
— Без причастия? — Удивился сержант.
— Видишь, поп артачится, а мне некогда — вешай, — крикнул Волков.
— Стойте, — тонко запищал отец Виталий, — как же без причастия? Только с причастием и исповедью. Без причастия — грех.
— Ладно, ладно, грех. Только давайте побыстрее, у меня еще дела.
Отец пошел к разбойникам совершать таинство. Таинство было долгим, Волков сидел в седле, разминал шею, терпеливо ожидая, когда отец Виталий закончит. А тем временем на площади собиралось все больше и больше народа, но солдат попа не подгонял, ждал. А когда поп закончил — на площади появился барон. Волков в двух словах объяснил ему ситуацию, на что барон ответил:
— Ну, так вешайте побыстрее и приходите на ужин.
— Если успею, господин барон. Я хотел еще в Малую Рютте до темноты съездить.
— Я вас жду, — сказал барон и уехал.
Когда сержант и стражники на радость толпе повесили разбойников, к солдату подъехал человек. Волков его сразу узнал. Это был лакей госпожи Анны. Лакей спешился и протянул ему бумагу с поклоном. Волков взял ее развернул и прочитал:
«Дорогой друг мой,
Я очень признательна вам за то, что вы для меня сделали, и буду признательна всегда. В моем лице вы всегда найдете друга. Молю за вас Господа.
Г. А.»
Солдат дважды перечитал письмо, а потом уставился на слугу госпожи Анны с некоторым недоумением.
А тот, словно в объяснении чего-то, протянул ему перстень. Волков машинально взял перстень. Тот был хоть и золотой, но легкий. С мутным синим камнем. Дешевый, талера три, не больше.