— Со скольки шагов попадёшь?
— С тридцати, — отвечал тот.
— Мало, — сказал Бортезо, привязал кувшин к ветке дерева, качнул его, и стал отсчитывать шаги.
Отсчитал пятьдесят, сам сел в тени. Пока Волков подходил к старику кувшин почти перестал раскачиваться. Волков поднял арбалет и стал целиться.
— Нет, — сказал старик, — отложи ка свою игрушку, возьми настоящее оружие.
— Ваш, маэстро? — спросил молодой солдат.
— Мой, — сказал солдат старый.
Арбалету старика было, наверное, столько же лет, сколько и самому старику.
Волков смог натянуть тетиву только когда взялся двумя руками и уперся, как следует.
— Крепкий у вас арбалет, — сказал он, — им можно убить лошадь не пользуясь болтами.
— Да, верно, — сказал старик, — поэтому я до сих пор жив. А ты не стой, стреляй. Попади в дерево.
— В дерево, не в кувшин.
— Просто в дерево.
— Ох и тяжелый, — сказал Волков, поднимая оружие.
Он выстрелил и попал.
— Попал? — старик смотрел, но видимо уже не видел.
— Попал.
— Сразу видно, что ты бывший лучник.
— А что заметно?
— Конечно, — старик усмехнулся, — лучник всегда целится сверху. Опуская оружие.
— Так вроде все целятся. — Отвечал Волков.
— Все, да не все, — заметил Бартезо, — заряжай, давай и целься, но не стреляй, пока не скажу.
Молодой солдат так и сделал, стоял, держа оружие, а старик сидел, кривился, щурился, приглядывался, но команды стрелять не давал. Затем достал платок, стал вытирать шею и лицо. Было жарко. А Волков стоял и держал огромный арбалет. Руки стали уставать, а затем и подрагивать. По виску потекла капля пота, а старый солдат всё ещё не давал команды. Наконец когда левая рука устала, и начала заметно дрожать Волков сказал:
— Может всё-таки выстрелить?
— Ну, выстрели, — разрешил Бортезо.
Волов спустил крючок. Он не то, что в кувшин не попал, он не попал в дерево, болт улетел в кусты к реке.
— Не попал? — Спросил старик.
— Не попал, — отвечал молодой солдат, опуская оружие.
— Ну что ж, — резюмировал старый арбалетчик, — стоишь не правильно, руки — хилые, целится — не умеешь.
— А как же нужно целиться?
— Это не лук, а ты целишься как будто из лука стреляешь: поднимаешь оружие и опускаешь на цель.
— Так все так делают, — отвечал солдат, — я наблюдал за другими.
— Нет не все, — сказал старик, — те, кто умеют стрелять, всегда целятся снизу, от сапог врага. И поднимают оружие.
— Хорошо, — сказал Волков, — сейчас попробую.
— От сапог, — сказал старый солдат, — целься от сапог.
— Da stivali, — тихо произнёс солдат, и нажал на спуск.
Сколько нужно арбалетному болту, что бы пролететь пятьдесят шагов. Один миг, два. Волков не сомневался, что попадёт. И он попал. У Кранкля подкосились ноги и он упал. Упал и остался лежать с согнутыми в коленях ногами, не шевелясь. Два кавалера бросились к нему.