— Давай-давай, — подбадривал его солдат, и сам потихоньку ковыряясь в горе мусора стилетом, что бы не пачкать рук, — найдёшь бумаги или деньги — награжу.
Забылся и присел на корточки, и ему опять скрутило ногу. Он скривился и тут Сыч вдруг сказал:
— Тихо!
Все замерли.
— Слышали?
— Нет, — ответил Ёган, — а чего?
Солдат встал и помотал головой, он тоже ничего не слышал.
— Показалось что ли, — сказал Сыч.
И тут же снова напрягся:
— Тихо, а сейчас слышали? Из угла, — он указал на угол.
— Да ничего мы не слышим, — сказал Ёган.
— Да нет, точно звал кто-то, — сказал Сыч и полез в угол.
Отшвырнул корзину, разбросал какие-то гнилые тряпки, а под ними нашел старую, криво сбитую крышку, поднял ее:
— Лаз тут, — сообщил он, — в подпол. А я слышу, вроде зовет кто-то. — Повернулся к Ёгану и добавил: — лампу давай.
Волков и Ёган подошли поближе и увидели лаз в земляном полу, чуть посветили и увидели лестницу, ведущую вниз.
— Эй! — Заорал Сыч в яму. — Есть там кто?
— Я тут! — Донесся из-под пола приглушенный детский голос.
— Сюда ползи, сможешь вылезти?
— Смогу, вы только свет не гасите, — донеслось снизу.
Вскоре на лестнице появились детские руки, а потом и белокурая голова девочки лет двенадцати-тринадцати. Сыч помог ей вылезти и спросил:
— Та-ак, и кто ты?
— Я Марта, — сказала девочка, — с мельницы.
— И что же ты, Марта с мельницы, делала в подполе?
— Не знаю, сидела видать там.
— Сидела? А кто тебя туда посадил?
— Никто, — вдруг сказала девочка. — Не знаю, кто. Мамка меня послала за хворостом, а я пошла к лесу, собирала хворост, а потом увидела нашу ведьму.
— И что? Она тебя схватила? — Спросил Ёган.
— Нет. Она меня позвала и начала что-то говорить, а сама стала пальцем перед глазами водить. Вот так, — она показала, как водила пальцем ведьма.
— А что она тебе говорила?
— Не помню. «Бур-бур-бур» сказала и ноготь свой желтый стала показывать.
— Ну, а дальше что было? — Спросил Ёган.
— Не помню, — ответила девочка. — Помню только то, что платье уже мокрое, и сижу в темноте на земле. Я стала звать людей, долго звала, а потом вы огоньком посветили.
Сыч поглядел на солдата:
— Экслеленц, надо будет ведьму попытать, зачем ей деваха.
— Я слыхал, что ведьмы детей жрут, — сказал Ёган.
— И я слыхал, — сказал Сыч. — Слыхал, что жрут или еще для какой-либо надобности пользуют. Но детей ведьмы воруют точно.
— Вот и выяснишь, — сказал Волков Сычу. — Только, думаю, не для себя она девочку поймала.
— А для кого же? — Испуганно спросил Ёган.
— Неужто для упыря? — Догадался Сыч.
— Надо не гадать, а выяснить, — произнес Волков. — А пока гляньте-ка, что там еще в подполе.