Подходя к институту, он вдруг увидел на балюстраде знакомую фигуру Зои. Она стояла, опершись на перила, и смотрела на него. От неожиданности Андрей остановился и опасливо огляделся по сторонам – нет ли поблизости Ольги? Потом вспомнил, что она пошла к бабе Зине, проведать Игоря, и подошёл.
– Привет, – как ни в чём не бывало, сказала Зоя.
– Здравствуй, – виновато произнёс Андрей.
– Что же ты, совсем меня забыл? Не звонишь, не приходишь.
Андрей смутился.
– Понимаешь, так получилось. Застукала меня Ольга, когда я собирался уйти к тебе. Ну и устроила мне разнос. Уговорила остаться. Жалко мне её стало.
– А меня тебе не жалко? Ты же обещал, что у меня будет ребёнок… Всё у нас было хорошо и вдруг… всё оборвалось так сразу… так внезапно.
Андрей, потупившись молчал. В присутствии Зои у него вновь пробудилось начавшее уже дремать чувство любви. Он поднял глаза и спросил:
– Как ты не побоялась прийти? Ольга теперь всё время меня пасёт.
– Я заметила это. На той неделе я два раза приходила к концу занятий, и оба раза жена была с тобой. Сегодня решила подойти с утра… Не могу я без тебя… На работе сижу, всё из рук валится, только о тебе и думаю…
– Я тоже вспоминал тебя… и на лекциях, и дома… Но Ольга вцепилась в меня как клещ.
– Значит, ты решил расстаться со мной?
– … Нет. Просто я не знаю, как быть? Когда и где нам встречаться?.. Откровенно говоря, я как мужчина сейчас не в лучшей форме. Ольга буквально насилует меня до изнеможения. Боится, что к тебе сбегу. Мне это порядком надоело, но что я могу сделать?
– Попробовать сбежать ещё раз. Конечно, если ты любишь меня и хочешь, чтобы мы были вместе.
– Но когда? Мне же надо уйти с вещами!
– Думай сам. Если решишься, то найдёшь, когда и как это сделать. Всё в твоих руках, – ответила Зоя.
Андрей виновато молчал. Что он мог возразить ей? Зоя была права. Это только отговорки, что нельзя уйти от Ольги. Это его, Андрея, слабохарактерность не позволяет ему принять окончательное решение. Он хочет, чтобы и Ольга была довольна, и Зоя была рядом. Но так нельзя. Надо выбирать: либо – либо!
– Ну что? – спросила Зоя. – Ждать тебя или нет?
– Жди, – ответил Андрей.
Она порывисто обняла его и поцеловала.
– Когда ты придёшь?
– Постараюсь сегодня.
– Я буду дома. Только не обмани.
Она молча повернулась и пошла вниз, стуча каблучками о мраморные ступени.
Занятия уже начались. На лекции Андрей стал обдумывать, как ему незаметно уйти от Ольги? Вдруг его осенило. «А чего проще? Взять да сбежать с лекций! Ольга будет здесь, а я дома соберу манатки и к Зое!.. Только, ведь после лекций Ольга будет ждать меня в вестибюле… Она же ничего не знает. Будет искать меня, спрашивать у ребят… Это нехорошо. Получится, что я сбежал как дезертир, ничего не сказав. Пожалуй, лучше всего уйти после обеда, якобы в атлетическую секцию, но не дойти до неё, а подождать возле дома, пока Ольга с Игорем и Бимом уйдут на прогулку. Тогда можно спокойно вернуться в квартиру, собрать вещи и к Зое! А на столе оставить записку».