— А был ли он в нём? Стремящийся к свету ищет гармонию с собой и миром, а не рвёт свою душу на части. Все его попытки замаскировать собственную злобу личиной клоуна рано или поздно кончились бы провалом. Мир чуть сильнее на него надавил бы и вылез бы Шут, во всём своём отмороженном великолепии. Его стремление к свету сомнительно. Как было написано в одной религиозной книге: «Свет внутри тебя, не есть ли тьма?»
В это время один из коллег капитана Арафаилова получил странное сообщение, которое не сумел прочитать. Подумав, что это какая-то дурацкая реклама, он удалил его. Однако предназначалось оно не ему, а другому сознанию, с недавних пор поселившемуся в его собственном разуме. Никак не проявляя себя, оно наблюдало за его непонятной, чуждой ему жизнью и привыкало к ощущениям тела, в котором было заперто. Другая личность дожидалась дня, когда это существо понадобится тем, кто её создал.
Луч полуденного солнца медленно полз по луже запёкшейся крови на полу. В его свете тёмно-вишнёвое пятно играло глянцевым блеском, будто бы нарисованное акриловыми красками. Грузное тело мутанта-крокодила Себека лежало на боку, возле изрешечённой пулевыми отверстиями статуи древнего фараона. Крупная, покрытая тёмно-изумрудными чешуйками рука, сжимала бесполезный пульт управления Боевой Автоматизированной Системой модели 31, огнестрельного металлического чудовища, которое хозяин, с его любовью к древности, называл Амат. Капитан Арафаилов внимательно осматривал комнату, усыпанную каменной крошкой. Внимательные жёлтые глаза заметили стреляные гильзы у знакомого кожаного кресла, которое теперь было перевёрнуто и сломано. Картина получалась следующая: боевой робот отделился от замаскированного укрытия перед входом, дав команду на открытие замка входной двери, судя по тому, что на ней не было следов взлома. Себек пытался убежать в соседнюю комнату, первая очередь прошла над его головой. Крокодил пытался отключить робота, схватив пульт, но не успел — вторая очередь из тройного пулемёта прошила его насквозь возле статуи. Это заняло меньше минуты. Потом Амат вышел и перестрелял четырёх телохранителей снаружи, а затем ушёл. Хотя, если подумать, Себек был далеко не дурак. Как только робот вошёл в комнату, старый крокодил уже понимал, что его программа взломана и машина управляется удалённо. Он мог успеть только одно — нажать маленькую синюю кнопочку с надписью CLEAR на пульте.
В этом доме, наверное, никогда не было столько человек одновременно. Гостиная была наполнена существами в черной форме и серых глянцевых плащах. Обходя суетящихся медэкспертов и своих коллег, снующих по комнатам, Ящер вошёл в кабинет и сразу почувствовал запах палёной пластмассы. Пытаться включить голографический монитор компьютера не имело смысла. Всё то, что делало господина Себека уникальным информатором и могущественным союзником, бесследно исчезло. Вся информация о Промзоне, о тайных финансовых операциях, о секретных проектах. У Фара остались лишь данные об «ЭйчТекс», да файлы о разработках неких «Небельверферов», которые Себек чуть ли не насильно ему вручил. Пользуясь отвлечённостью своих коллег, Фар обшарил кабинет. Но крокодил, конечно же, ничего не хранил на физических носителях. В одном из ящиков стола из темного дерева валялась связка каких-то металлических пластинок. В кабинете были плотно занавешены шторы и, при таком освещении, рассмотреть их внимательно было трудно. Заметив некое подобие штрих-кода, выгравированное на одной из поверхностей, Ящер быстро спрятал связку в карман. Магнитные ключи. И Фар предполагал, к каким дверям они могут подойти. За короткое время их совместной с Себеком работы Фар предпочитал руководствоваться собственной интуицией, нежели опытом крокодила. Теперь от его опыта осталась полдюжины звенящих железяк. Не то, что бы Ящер сильно сокрушался о потерянных возможностях, просто для себя следовало сделать еще один вывод — никогда ничего не откладывай на потом. Фар ухмыльнулся собственным мыслям. Слишком много за последнее время стало этих «никогда», слишком много очевидных выводов. Такое чувство, что в этом городе он переучивался заново, и не было ни нескольких лет работы в столице, ни Учебного Центра ССБ.