— Хочу ли я им быть?
— Можешь отказаться, мы не принуждаем, ты полностью свободен, мы вернем тебе все снаряжение, дадим припасов столько, сколько ты сможешь унести, можем дать проводника, но на большее не рассчитывай.
«Полностью свободен?» — его насторожила формулировка. Он еле шевелился.
— Я остаюсь.
— Мудрое решение.
— Оно не мудрое, а логическое. Я начал свой путь из убежища, оно затонуло спустя дня три после того, как я вышел на поверхность. Мне исполнилось девять.
— Сколько ты говоришь? Тебе девять лет?
— Какой сейчас год?
— 774 от сотворения материка и 31 от создания империи.
— Откуда люди знают, когда был сотворен материк?
— Я предполагаю, что все это выдуманная история, но надо же с чего — то начинать счет? Вот они и решили, взяли какое — то крупное событие за точку, и обозначили ее нулем.
— Время не может быть нулем, и, если сегодня идет 774 год, получается, мне четырнадцать, но я не помню…, наверное, отец сбился, либо я столько лет лежал в беспамятстве.
— Возможно, а твой отец — ты так его назвал?
— Он не мой настоящий, настоящего я никогда не видел, говорят он погиб во время потопа. Отец сказал, что последние слова были — Лени, и что — то там еще. Я даже не помню — с досадой проговорил мальчик.
— Можно узнать твое имя?
— Я его не знаю, мне так и не придумали, да и я сам предпочитал быть без него — сказал мальчик, но эти слова давались ему нелегко.
Он помнил писателя, когда тот сказал на титульном листе:
«Человек без имени как лодка без весел. Ее бросает течение, и она не знает, когда нужно свернуть».
— Неизвестный…
Мальчик похолодел. Неизвестный… Имя — засов. Отпадение всякой наличности, всякого Я, близкого сердцу. «Но это — твое имя» — возразил ему внутренний голос, и мальчик принял его.
— Также сказал отец.
— Хорошее имя для члена братства. Не высокомерное, ни блестящее, ни агрессивное, ни красивое — никакое, просто неизвестный — нейтральное.
— В этом есть плюс — сказал мальчик, не желая показывать колющую боль.
Я могу быть кем угодно, и одинаково отзываться на любое.
— Ты достаточно умен для своего возраста. Хочешь стать убийцей?
— Убийцей? Я хочу сделать только два дела.
— Какие?
— Вы допытываетесь до меня!
— Мне же надо знать, как проводить обучение.
— Это личное, но я хочу стать достойным сыном — повторил он слова из прочитанной им в детстве книги.
— Благодарю за доверие — насмешливо поклонился Альфредо. Тело слушается тебя?
Мальчик потянулся в ответ и обнаружил легкость. Такая перемена насторожила его, но он придержал вопрос.
Они перешли в соседнюю комнату и вышли на балкон, пройдя через обломки лежащей на полу стены. Закружилась голова, а глаза разъедало непривычным зрелищем.