— Вы замещаете.
— Да, босс.
После этих слов командирша развернулась и вышла из комнаты, я поспешил следом. Когда мы вышли из здания, один из парней протянул ей винтовку и сумку, которую она повесила на плечо. Потом мы проследовали к потрепанному джипу. Девушка бросила сумку на заднее сиденье.
— Ты за рулем, — велела она.
— Я?
— Я, вроде, по русски говорю.
Пришлось мне прикусить язык. Сел за руль и завел двигатель. Когда мы проезжали ворота, люди махали своей командирше, она махала в ответ. Парни кричали вслед что-то одобрительное. Девушка указала мне нужное направление, изредка корректируя маршрут, если того требовали обстоятельства. «Не попади в эту аномалию». «Помедленнее». «Там слепые собаки. Хочешь быть съеденным? Нет? Тогда прибавь скорости». «Налево». И так далее.
Вождение по Зоне оказалось серьезным и нервирующим делом, но я не завидовал командирше, удобно расположившейся на пассажирском сиденье. Привык находиться в гуще событий везде, пусть даже в ненадежном транспортном средстве посреди радиоактивных обломков и аномалий.
— Ты новичок? — спросила командирша, как только появился более менее чистый кусок пути.
— Да.
— Не переживай, мы тебя натаскаем по максимуму в самые кратчайшие сроки.
— Значит то, что я слышал, правда?
— Если ты о моей команде для подготовки сталкеров, то да.
Я промолчал. Командиршей я восхищался… по очевидным причинам, но в то же время, даже учитывая мой небогатый опыт пребывания в Зоне, ее усилия казались смешными. Команда по подготовке сталкеров звучит как шутка.
Небо стало серым, зарядил мелкий дождь. Такое тут не редкость. У джипа не было верха, но мне было не привыкать. Командирша молчала. Мне показалось, она слишком много смотрит на часы и КПК. Иногда она предупреждала меня об аномалии, не поднимая глаз.
— Вижу сталкеров на десять часов, — сообщил я. На западе лежали луга, плоские и туманные в эту непроглядную хмарь. Я видел колебания камыша и дышавшие смертью аномалии. А также несколько темных фигур идущих параллельно дороге. Командирша нахмурилась и достала бинокль.
— «Чистое небо», — через некоторое время сообщила она и опустила оптику, потом приподнялась и махнула сталкерам рукой.
Один из мужчин помахал в ответ. Мы достигли вершины крутого холма, и девушка похлопала меня по руке.
— Можешь остановиться.
Я выполнил указание. Командирша соскользнула с сиденья и, пригибаясь, подкралась к ограждению. Следуя ее примеру, я покинул джип и присоединился к ней. Девушка, не вставая в полный рост, продолжала вглядываться в пелену дождя.
— Что там? — не вытерпел я. Командирша выпрямилась.