Но врачи победили. Они наотрез отказались дать разрешение на полёт, если мы не отдохнём. Сказать по правде, мы порядком устали.
Нас, первых путешественников за пределы Земли, всего четверо. Профессор Петров - известный физик, инженер Михайлов - специалист по реактивной технике, одни из конструкторов межпланетного корабля и его пилот, астроном Карцев - наш штурман, человек, который будет прокладывать маршрут полёта от Земли к Луне, и, наконец, я - радиоинженер. На моей обязанности - поддерживать связь с Землёй в полёте и во время пребывания на Луне.
Наш полёт интересует многих. Биологам очень важно знать, как будут чувствовать себя растения в лучах Солнца, не ослабленных атмосферой, и как влияют космические лучи на различные организмы; геологам необходимо обследовать лунные горы, собрать коллекцию тамошних минералов; химики, металловеды, электрики - все наперебой требовали, чтобы на Луну был отправлен в первую очередь их представитель. Но ракета не может взять больше четырёх пассажиров, а чтобы интересы учёных, остающихся на Земле, не пострадали, нам пришлось изучать и зоологию, и химию, и ботанику, и многие другие науки.
Инженер Михайлов взял на себя поручение геофизиков. Он должен был на Луне пробурить пробные скважины, а потом взорвать в них заряды. Колебания лунной коры позволят судить о внутреннем строении спутницы Земли. Карцев засел за геологию, ему предстояло собрать первую коллекцию лунных минералов. На мою долю выпали биологические исследования. У профессора Петрова была обширная программа исследований по физике. Мы освободили его от всех других дел, и нам троим пришлось разделить между собой обязанности кинооператора, заведующего хозяйством межпланетного корабля и повара.
Иного сил отняла у всех нас подготовка к полёту.
С утра мы отправлялись в институт, где проектировался и строился межпланетный корабль. Изучали чертежи, участвовали в сборке ракеты, а когда корабль был готов, мы стали тренироваться в управлении его многочисленными механизмами. Каждый из нас учился искусству пилотирования. Кто знает, какие неожиданности могут произойти в полёте!
После обеда мы спешили на какой-либо из заводов, выполнявший заказ экспедиции. Для нас строились десятки различных приборов. Оттуда мы отправлялись в библиотеки и научно-исследовательские лаборатории и там готовились к тем опытам, которые нам предстояло провести на Луне.
Горячие споры разгорелись по поводу того, каким способом мы полетим.
Учёные и инженеры, которым поручено было составить проект корабля и продумать весь перелёт, разбились на две группы.