– Нет, – ответила она после некоторого раздумья. И это было самое тяжелое «нет» в ее жизни.
– Почему?
– Я не могу. Правда.
Марк дернулся, как от удара током, затем резко вскочил, одновременно хватая Ташу за талию и поднимая ее на ноги.
– Пойдем, – жестко скомандовал он.
– Куда, Марк? Я не могу уйти из дома, дети спят, тебя увидят…
– Замолчи и идем со мной, я расскажу тебе другую сказку. – Он потянул ее в направлении двери, но Таша неожиданно уперлась. Ей стало холодно и страшно.
– Хватит с меня сказок, не дури, я никуда не пойду, – запротестовала она.
– Правда? Ты даже не хочешь послушать сказку про Виктора Дормана, который сгорел заживо вместе с твоей сестрой? – не повышая голоса, отчеканил Марк.
И словно земля ушла из-под ног, выключили свет, и она провалилась в другое измерение. Он не может знать. Никто не может знать. Нет, нет, нет!
Мысли отчаянно метались. Что делать? Как это остановить? Выбежать на улицу и звать на помощь? Сдать его полиции? Избавиться от него навсегда? Но ведь он заговорит…
В висках пульсировала кровь.
– Что ты несешь? При чем здесь моя сестра? Я не понимаю, – пытаясь сохранить невозмутимость, фальшиво удивилась она.
– Хочешь расскажу, как все произошло?
– Не надо! – запротестовала Таша. – Хватит дурацких шуток, Марк, я очень устала, мне нужно поспать.
– Потом поспишь, пойдем со мной. – Марк снова дернул ее за руку, и на этот раз она поддалась.
Надо выяснить, что он знает.
Марк распахнул дверь во тьму и вывел ее во двор. Таша бросила последний взгляд на дом – одинокий огонек свечи, все, что у нее осталось. Не выпуская ее руки, Марк ускорил шаг, и ей пришлось почти бежать за ним.
– Он был садистом, правда? – Он повысил голос. Где-то далеко закричала ночная птица, и Таша чуть не крикнула вместе с ней.
– Он бил жену, детей, тушил о них сигареты, однажды сбросил жену с лестницы, и она угодила в больницу.
– Неправда! – слабо пискнула Таша, судорожно соображая, что ей с этим всем делать. – Виктор не такой, мы с ним… мы с ним любили друг друга!
– Правда? – Марк остановился, повернулся к ней, привлек к себе и посмотрел в глаза. – Откуда же побои, зафиксированные в полиции? Почему она от него не ушла? Так хотела получить британский паспорт?
– Она? – это было крайне глупо, но она уже и не знала, что говорить.
– Не ври мне! – заорал Марк и вдруг со всего размаху закатил ей пощечину.
Таша замерла как вкопанная, схватилась за пылающую щеку и подняла на него глаза. Марк осекся, замер, а затем обнял ее, снова привлек к себе и начал целовать.
– Прости, прости меня, просто я не знаю, как еще остановить эту ложь. Ты что, думаешь, я бы не узнал Наташу? Да, вы похожи, но не для меня. К тому же все эти татуировки… Она бы никогда в жизни их не сделала, она была не такая.