— Сволочь, — вновь кинулся к нему Ник. Я еле успел его остановить.
— Есть еще один метод, — я достал из кармана то самое зерно Давла и показал его Николасу.
— Отлично, Морт, — просиял тот, а пленник настороженно вытянул шею. — Я его подержу.
Конечно же Лотер вырывался изо всех сил, выплевывая зерно и пытаясь укусить мою руку.
— Закрой ему нос, а я волью в рот воду вместе с зерном, — сказал я, и это прозвучало ужасно. Пытки — это явно не мой конёк, но сейчас нет времени действовать иначе и, подняв с пола уже грязное зерно Давла и, захватив со стола графин с водой, мне чудом удалось осуществить задуманное.
— Проглотил? — спросил Ник.
— Вроде да, — ответил я, наблюдая, как у Лотера медленно стекленеет взгляд. — Где скрывается Шольц? — четко спросил я.
— За речной дугой в трех часах езды на север.
— Сколько с ним человек?
— Он один.
— Один?! Но почему? — не поверил Ник.
— Гордон никому не доверял, — механически ответил пленник.
— Когда он собирался начать ритуал?
— Сегодня в полночь.
— Действительно, чего тянуть-то, ведь все нужное у тебя уже есть, — скривился я. — Значит, времени совсем мало.
Я посмотрел в окно и с беспокойством отметил, что уже смеркается.
— Заприте его в темнице, — засобирался Николас, превращаясь вновь в Аландора.
— Ты что же, решил ехать один? — возмутился я. — Мы едем вместе и точка. Я отвечаю за вашу безопасность, между прочим.
— Я поеду, как Николас. И если со мной что-то случится, то хвала небесам у вас найдется силы и возможность меня заменить, — запротестовал он.
— Второго Николаса мы воспроизвести, увы, не сможем, так что боюсь у меня нет выбора и придется поехать с имеющимся, — настойчиво произнес я, давая понять, что одного его не брошу.
— Тогда не смею отказывать, — с благодарностью обрадовался Ник и, оставив невменяемого Лотера на попечение стражей, мы вскочили на коней.
Речка, огибающая город, уходила далеко в поля, становясь то почти болотом, то расширяясь до огромных широт, но было одно место, где речка неестественно выгибалась дугой. Так место и звали — речной дугой. Три часа езды на север. Если учесть морозную погоду и сгущающиеся сумерки, то боюсь до нужного места не меньше пяти часов уйдет. А нам еще нужно найти то самое место, где он собрался провести ритуал, ведь там только поля и ни одного домика.
«Хоть бы успеть!» — гнала мысль, мучившая похоже, не только меня, но и моего напарника.
Как мне теперь относиться к Николасу? Как я его воспринимаю? Как друга, отца или пример для подражания, каким он был для мня все это время. Я не знаю. Пройдет время и будет видно. А что если времени нет? Мало ли что сегодня случится.