Возле полкового комиссара Н. Д. Афанасьева, помощника начальника политуправления военного округа по комсомольской работе, собралась большая группа. Николай Дмитриевич, молодцеватый, подтянутый офицер, едва успевает отвечать на вопросы. Его дополняют товарищи, успевшие получить свежую информацию у себя в районах, в беседах с первыми секретарями райкомов партии.
Вырисовывается такая картина. В третьем часу ночи Алексей Александрович Кузнецов, замещавший Жданова (Андрей Александрович находился в отпуске), вызвал в Смольный первых секретарей райкомов партии и объявил о телеграмме, полученной в штабе Ленинградского военного округа за подписью наркома обороны. В ней говорилось о возможном нападении врага 22 или 23 июня. А в пятом часу А. А. Кузнецова из его кабинета, где шло совещание, пригласили к аппарату прямой связи с Москвой. Вскоре он вернулся и объявил: фашистская Германия напала на СССР!
Ночью на подступах к Ленинграду произошли первые схватки в воздухе. В 3 часа 20 минут летчики Шавров и Бойко, несшие на истребителях вахту под городом, вступили в бой со звеном МЕ-110. В 4 часа двенадцать вражеских самолетов пытались минировать фарватер в Финском заливе, но были отогнаны летчиками морской авиации. Наконец, около пяти утра гитлеровские воздушные разведчики появились под Кронштадтом и Выборгом, но встреченные зенитным огнем убрались восвояси.
Стало известно, что правительство Финляндии предоставило территорию страны в распоряжение гитлеровских войск. В связи с этим Военный совет округа дал приказ войскам выдвинуться на государственную границу.
В Ленинград прибыл утром из Москвы заместитель наркома обороны К. А. Мерецков. Он провел короткие совещания в штабе округа, встречался с секретарями обкома и горкома партии.
Тревожные вести получены из Лиепаи (Либавы), где расположена передовая база Краснознаменного Балтийского флота. Враг не только подверг жестокой бомбардировке боевые корабли, но и пытался с ходу захватить город, правда, безуспешно. Подорвался на минах и затонул миноносец «Гневный», а крейсер «Максим Горький» получил серьезные повреждения. Слышать об этом особенно больно: «Максим Горький» сооружался руками ленинградских комсомольцев в порядке шефства над строительством Большого флота.
Таковы первые новости с близких к нам фронтовых участков.
Совещание, наконец, началось. В. Н. Иванов коротко рассказал о военных событиях, подробно изложил свой разговор с А. А. Кузнецовым. В соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР в Ленинграде введено военное положение. Это означает, что отныне все функции государственной власти в деле обороны, обеспечения порядка и безопасности переданы Военному совету Ленинградского округа. Местные власти, партийные, комсомольские и другие общественные организации призваны оказывать полное содействие командованию. Рабочие и служащие, да и все жители должны быть в состоянии боевой готовности. В этих целях вводятся круглосуточные дежурства в партийных, советских и общественных организациях, на предприятиях и в учреждениях. Непрерывную вахту будут нести команды местной противовоздушной обороны (МПВО) по месту жительства.