— Так как? — поторопила его с ответом Виенна. — Вы возьмётесь за моё дело? И сколько попросите?
— Мне нужно подумать.
— Когда мы приедем в замок, вы должны остаться со мной.
— На каких основаниях?
— Скажу, что вы мой телохранитель.
Мужчина усмехнулся.
— Вы всегда решаете за других, не интересуясь их согласием?
— Некоторые и за себя-то принять решение неспособны, так что могли бы поблагодарить!
— Я не из таких.
— Оно и видно. Но разве вам не нужны деньги? Вы, должно быть, слышали, что я немало унаследовала от родителей, а затем и от мужа.
— Тогда зачем вам герцог? Если золотых монет куры не клюют. Жили бы в своё удовольствие!
— Я так и живу, — пробурчала баронесса, нахмурившись. В чём-то этот грубиян прав. Все женские неприятности от мужчин. И что такого в Себастьяне, что он так ей нужен? Приворожил тот её, что ли?..
— И что же тогда дёрнуло вас сорваться в путь? Снова скажете, что не моё дело? Но почему бы тогда просто не смириться с положением дел и не оставить человека в покое?
— Оставить в покое?! После того, как меня опозорили на всю столицу? Не рассуждайте о том, в чём не смыслите!
Виенна рассерженно отвернулась, кусая губы. Ну уж нет! Герцог де Россо ей за всё ответит! И в жёны её возьмёт как миленький! А та дрянь, которую он выбрал, либо вернётся в обитель, либо отправится на кладбище.
— И в чём же я, по-вашему, не смыслю? — раздался хрипловатый голос сопровождающего.
— В любви?
— Если всякая любовь подобна той, какой вы её представляете, то мне остаётся лишь уповать на то, что такого, как я, никто не полюбит.
— Не слишком ли гладкие речи для наёмника?
— Считаете, из моего рта должны литься только нецензурные слова?
— Именно!
— Что ж, не стану вас разочаровывать, — пробормотал он и выдал такое, отчего уши баронессы непременно покраснели бы, будь она иного склада и менее опытной. А так она лишь расхохоталась. Сама не ожидая, что общество спутника, которого ей приходилось терпеть, начнёт её веселить.
Но мысли вновь вернулись к Себастьяну де Россо. Виенна вспомнила свой сон и стиснула кулаки, до боли вонзив ногти в ладонь. Уязвить её сильнее, чем этой своей женитьбой, герцог не сумел бы. Неужели он действительно собирается провести всю жизнь невесть с кем? И ко двору эту особу представить?
А если всё же не убивать девку? Если подсунуть ей другого мужчину, достаточно привлекательного для того, чтобы обольстить и склонить к измене? Тогда Себастьян будет так же унижен, как баронесса сейчас, и ему не останется ничего иного, кроме развода с неверной женой.
Но кого? Кто может быть достаточно хорош для того, чтобы соперничать с герцогом? Не так-то просто будет отыскать подходящего кандидата…