Мальчик явился вовремя. С чистыми руками — я сразу же, как мы начали заниматься, настояла на том, чтобы он хорошенько мыл их перед уроками. Уселся за стол и выжидающе уставился на меня блестящими тёмными глазами.
— Что мы будем делать сегодня? — поинтересовался он. В голосе звенело любопытство. До чего же приятно наблюдать такую страсть к учёбе!
— Кое-что новенькое, — отозвалась я с улыбкой. — Видишь эту книгу? В ней рассказывается об истории нашей страны. Сегодня я почитаю тебе. Но позже ты и самостоятельно сможешь её прочесть.
— Всю-всю? — удивился Луиджи.
— Всю-всю, — заверила его я. — Итак, приступим. Знаешь, как зовут короля?
— Его величество Арнальдо!
— Верно. Но он не первый король на троне. До него, например, был его отец — король Сильвано. Совсем недавно он правил нашей страной. Но, к сожалению, захворал и умер, так что на престол взошёл его сын.
— Отправился на небеса?
— Да, — вздохнула я. Прежний король даже не дожил до свадьбы сына, к которой во дворце наверняка уже вовсю готовились. — А его жена по имени королева Доротея, я слышала, в молодости слыла настоящей красавицей.
— Как вы? — простодушно спросил ученик.
— Ещё красивее, — смутилась я. — После смерти короля она отдалилась от всех и уехала из столицы. Говорят, поселилась в уединённой обители, чтобы денно и нощно молиться о здоровье сына и благополучии страны…
«…с которым не всё так гладко, как хотелось бы», — мысленно закончила я, вспомнив нападение на дороге. Я оказалась не первой, кто столкнулся с разбойниками. Если бы не Янис и его колдовской артефакт, кто знает, что бы со мной приключилось?
Однако это не являлось подходящей темой для обсуждения с ребёнком, так что я постаралась говорить о хорошем. Про то, как в недавние времена отправляли на костёр женщин, тоже смолчала. Луиджи слишком мал для того, чтобы знать такие вещи. Если боги смилостивятся к нам, у него впереди будет лучшая жизнь. Я очень надеялась, что так оно и случится.
— Могу я сам поставить книгу на полку? — спросил мальчик, когда урок закончился.
— Тебе ведь нельзя их трогать, — нахмурилась я.
— Но у меня чистые руки! И как я буду их читать, не трогая? Сами посудите! — хмыкнул он.
— Хорошо, только будь осторожен. Она стояла вон там, — указала я. — Не упади с лестницы!
— Что я, по лестницам, что ли, не лазал? Это вам тяжело в вашем длинном платье! А у меня штаны!
Луиджи ловко вскарабкался на самую верхушку, вернул книгу в нужный ряд и уже приготовился спускаться, когда лестница, предназначенная для того, чтобы добираться до книг на верхних полках, покачнулась. Я находилась слишком далеко, чтобы успеть подбежать. Оставалось лишь в ужасе наблюдать за падением мальчишки, отчаянно желая, чтобы он не слишком сильно пострадал.