* * *
Бросив взгляд на Фрэнка, Джек мрачно усмехнулся, вспоминая гневную вспышку следователя. Те же самые слова слетели с уст Лютера, прямо перед тем, как оборвалась его жизнь. Грэм наконец вспомнил, где уже слышал их прежде. Отброшенная в сторону газета в тюрьме. Улыбающийся президент на первой странице.
Стоящий перед зданием суда, смотрящий прямо в объектив… Тогда старик взорвался теми же самыми словами, вложив в них всю свою ярость и злость.
– Долбаный ублюдок, – повторил Джек.
* * *
Алан Ричмонд стоял у окна, гадая, суждено ли ему вечно пребывать в окружении некомпетентных тупиц. Глория Рассел неподвижно сидела напротив. Ричмонд переспал с ней с полдюжины раз – и полностью потерял интерес к этому делу. Когда придет срок, он вышвырнет ее вон. Следующая его администрация будет состоять из гораздо более способных людей. Подчиненные позволят ему сосредоточиться на его собственном ви́дении страны. Он шел к президентству не ради того, чтобы корпеть над мелочами.
– Вижу, мы ни на дюйм не поднялись в опросах общественного мнения. – Президент не смотрел на главу своей администрации; ее ответ он предвидел заранее.
– Неужели так важно, победишь ты, набрав шестьдесят или семьдесят процентов?
Ричмонд стремительно обернулся.
– Да, – прошипел он. – Да, это очень важно!
– Я предприму дополнительные усилия, Алан, – прикусив губу, ответила Рассел. – Будем надеяться, мы получим абсолютное число голосов Коллегии выборщиков.
– Это минимум того, Глория, к чему мы должны стремиться.
Рассел опустила взгляд. После выборов она отправится путешествовать. По всему миру. Туда, где она никого не знает и никто не знает ее. Начать все сначала. Вот что ей нужно. И тогда все будет в порядке.
– Ну, по крайней мере, наша маленькая проблема решена. – Сплетя руки за спиной, президент смотрел на нее. Высокий, стройный, безупречно одетый и ухоженный, он был похож на командующего непобедимой армадой. Но опять же, история показала, что непобедимые армады на поверку оказываются гораздо более уязвимыми, чем думают люди.
– Предмет уничтожен?
– Нет, Глория, он лежит у меня в столе. Не желаешь на него взглянуть? Быть может, тебе снова захочется сбежать с ним…
В его голосе прозвучало такое презрительное снисхождение, что Рассел захотелось срочно завершить встречу. Она встала.
– Это всё?
Покачав головой, президент отвернулся к окну. Глория только успела положить руку на ручку, как та повернулась, и дверь открылась.
– У нас проблема. – Билл Бёртон обвел взглядом присутствующих.
* * *
– Так что ему нужно? – Президент посмотрел на фотографию, которую ему вручил Бёртон.