– В записке это не сказано, – тотчас же ответил тот. – Могу только предположить, что, поскольку у этого парня на хвосте сидит полиция, ему срочно нужны деньги.
Президент выразительно посмотрел на Рассел.
– Меня очень интересует, откуда Джек Грэм узнал, куда посылать фотографию.
Услышав тон президента, Бёртон насторожился. Хотя меньше всего на свете ему хотелось выгораживать Рассел, сейчас не было времени для разборок.
– Возможно, ему сообщил Уитни, – предположил он.
– Если это так, Грэм слишком долго ждал, чтобы потанцевать с нами, – выпалил в ответ президент.
– Возможно, Уитни ничего не сказал ему прямо. Грэм мог сам догадаться. Сопоставив одно с другим.
Президент швырнул фотографию на стол. Рассел поспешно отвела глаза. Один только вид ножа для конвертов парализовал ее.
– И каким образом это может нам навредить? – Президент пристально посмотрел на агента Секретной службы, словно стараясь заглянуть в самые потаенные глубины его сознания.
Сев, Билл потер подбородок ладонью.
– Я думал над этим. Вполне возможно, Грэм просто хватается за соломинку. Он сам попал в переплет. А его подружка в настоящий момент прохлаждается на нарах. Я бы списал все на отчаяние. Его внезапно осеняет догадка, он складывает два плюс два и решает рискнуть. Посылает нам эту фотку в надежде на то, что она имеет для нас какую-то ценность и мы хоть сколько-нибудь за нее заплатим.
Встав, президент взял чашку кофе.
– Мы можем найти Грэма? Быстро?
– Мы его обязательно найдем. Вопрос в том, насколько быстро.
– А если мы просто оставим его послание без внимания?
– Скорее всего, он ничего не предпримет, просто поспешит смыться куда подальше.
– Но опять же, остается вероятность того, что полиция его схватит…
– И он все выболтает, – закончил за него Бёртон. – Да, такое возможно. Вполне возможно.
Ричмонд взял фотографию.
– Если в подкрепление своих слов он сможет предъявить только это… – В его голосе прозвучало сомнение. – По-моему, нам не о чем беспокоиться.
– Меня тревожит не столько обличительная ценность этой фотографии.
– Ты боишься, что обвинения Грэма вкупе с теми мыслями, которые породит у полиции эта фотография, могут обернуться весьма неприятными вопросами?
– Что-то в таком духе. Помните, вас могут уничтожить даже голословные обвинения. Вам предстоят перевыборы. Вероятно, Грэм видит в этом своего козырного туза. В настоящий момент плохое освещение в прессе может стать для вас смертельным.
Президент задумался. Ничто, никто не должен помешать его переизбранию на второй срок.
– Откупаться от Грэма бессмысленно, Бёртон. Ты это прекрасно понимаешь. До тех пор, пока он жив, он будет представлять опасность.