– А меня почему не приглашаете? Или старый волхв вам уже и не нужен?
Опять засуетились хозяева, извиняясь и расшаркиваясь. Опять началась суета и подвижки за столом, впрочем, быстро успокоившиеся. Расселись, на меня все смотрят.
Опять поднялся, посмотрел на молодожёнов, на гостей: – Вот стою сейчас и не знаю, с чего начать. Как высказать то, что у меня творится на сердце, когда я вижу вас, таких счастливых. Как я рад, что мои близкие друзья обрели свои половинки. Живите долго, будьте счастливы, детишек вам здоровеньких побольше.
Поклонился, проглотив набежавший спазм, поднял кубок и выпил. Посидели хорошо, правда, совсем недолго. О работе и службе, что интересно, практически ничего не говорили. Когда распрощался со всеми и уже выходил на крыльцо, меня перехватил Горивой и договорился о встрече рано утречком. На том и расстались.
Встал с восходом, когда на траве ещё лежала ночная роса, пробежался, сделал зарядочку, вытряхивая из организма все следы вчерашнего застолья. Да следов-то тех было немного, только мёда испробовал, и всё – работы много. Как говорили раньше: «По усам текло, да в рот не попало». Постоял на улице, любуясь поднимающимся солнышком, посмотрел удовлетворённо на выбегающих бойцов. Зарядку никто не отменял.
Встреча с Горивоем ошарашила своей неожиданностью. Вместе с Трувором насели на меня и начали уговаривать взять его с собой.
– Куда с собой? Вы хоть понимаете, сколько продлится поход? Ты же только что жену взял, негоже её одну оставлять.
– Надо. Ты пойми, сколько раз собирался с тобой и всегда откладывал. То одно, то другое не отпускало. Если сейчас не вырвусь, всё. Затянут опять дела. Ива не против, она же видит, что я тут засиделся.
– А если что с тобой случится? Как мне потом ей в глаза смотреть?
– Да не маленький я, всё понимаю. Ива тоже. Не переживай. Да и посмотреть нужно, что в мире происходит. Легче вдвоём будет.
– Ну, смотри. Так-то я не возражаю. Уговорили.
Получив неожиданного, но такого полезного спутника, свалил на него организацию сборов и весь контроль за подготовкой экипажа. Мне и других дел хватало. Пока разгружали и разбирали шхуну, я пропадал у Головни и Истомы. Огромное беспокойство вызывала домница. Выдержит ли наш огнеупор вторую плавку или нет? Параллельно всё-таки начали отливать новые пушки. Сначала было придавило огромное земноводное, но, хорошенько подумав, решил отказаться от новых стволов в предстоящем походе. Крепостные стены мы ломать не собираемся, а для всего остального у нас и своих старых пушек достаточно. О, как интересно. Несколько раз пальнули, и уже пушки старыми стали. Оставалось только подготовить артиллеристов, чем и занимались в свободное время вместе с Горивоем, плотно подключившимся к организации плавания. Пришлось потратить на учебные стрельбы ещё немного драгоценного пороха, но это того стоило. Окупится рано или поздно, а практика нужна. Потом ещё в море постреляем немного, набьём руку. Зависал у Истомы на производстве новых лафетов. Сделали первый, довели его до ума и потом заложили сразу два десятка. Чтобы как-то защитить канониров, придумали к ним крепить небольшой щит. По крайней мере, от стрел убережёт.