В один прекрасный вечер, когда возвращались домой после очередных стрельб, меня аккуратно притормозил смущённый Горивой:
– Боярин, я тут подумал. А как мы в таком длительном походе будем без целителей? Мало ли что случиться может? А если ранят кого?
Я аж остановился. Не подумал совсем об этом. Как-то раньше и так обходились. А тут-то поход надолго и далеко. Задумался. А безопасник продолжает мне кровь сворачивать:
– Нам же всё равно кого брать? Так давай Иву возьмём? Лучше никого нет. А в городе и без неё управятся.
– А куда мы её разместим? Места отдельного нет.
– А зачем отдельное? Со мной вместе и будет.
Всё, финиш. Слов нет – сказать нечего. Вот так и обзавелись мы медициной на борту. А, вообще-то, это моя недоработка и полностью мой прокол. Надо будет выделять отдельную каюту под лазарет.
Свалив подготовку экипажа на Горивоя, тем не менее не упускал из внимания это дело. Обязательно появлялся в казармах, на полигоне и на верфи, разговаривал с бойцами, мастерами, наблюдал, как Бивой готовит своих матросиков, заставляя участвовать в разборке судна и вникать в каждую мелочь. Правильно, мало ли что может случиться, вдруг срочно придётся ремонтироваться своими силами. Напомнил ему о необходимости взять с собой запас парусины, канатов и дельных вещей. Получил в ответ снисходительный взгляд и разъяснения того, что уже всё давно готово. Ну и хорошо.
Почти всегда рядом ненавязчиво крутились Олег с Рюриком. Воспользовался этим в полной мере, осторожно подталкивая в ежедневных разговорах к походу на юг. Договорились после моего возвращения пройтись по степи, погонять хазар и дойти до Днепра, проведать Аскольда и Дира. Синеус ушёл в свою строящуюся крепость, взяв с меня твёрдое обещание – обязательно зайти к нему, если благополучно пройдём Нарову.
Вечером каждого дня подбивали итоги с Горивоем – что сделано и что ещё необходимо сделать. Подготовка приближалась к своему логическому завершению, можно было выходить, оставались мелочи. Так, всё-таки успели сделать вторую плавку, разлили чугун. В результате, помимо нужных вещей, получили несколько десятков ядер для нашей артиллерии и картечь. Ядра довели до ума и забрали с собой. Себе нальют других, а нам нужнее, пригодятся в походе. Когда увидел текущий в формы раскалённый металл, вспомнил – можно же и книппеля делать и бомбы. Да и про гранаты совсем забыл, насколько бы нам было легче. Не сообразил сразу. Ладно, пока обойдёмся так. Но Головне свои мысли рассказал и нарисовал, пусть думает. Может, что и получится.
Так, в трудах и заботах, подошёл день отхода. Все указания были розданы, основные направления работы намечены, оставалось только распрощаться со всеми, и вперёд. Грыз, конечно, червячок сомнения в благополучном проходе Нарвских порогов – лето больно сухое, но я его задвигал подальше. Должны пройти. Придуманная конструкция показала себя хорошо, осадка сразу же уменьшалась на метр, что и внушало некоторый оптимизм.