А у нас бойцы по своим местам давно стоят, арбалеты им зарядить – секундное дело. Даже пушки успели развернуть к неприятелю. Хорошо, хоть успел отмашку дать артиллеристам, чтобы заряжали. Условия для нас идеальные. Наш борт выше, чем у противника, поэтому они у нас как на ладони. Можно и потренироваться артиллеристам. Посмотрим на результаты реальных стрельб. Хотя адреналин присутствует, начинает потряхивать.
Подождали, пока дракары подойдут метров на пятьдесят, и разрядили по пушке с каждого борта по нападающим. Пока дым не рассеялся, успел дать команду стрелкам открывать огонь по готовности.
Небольшой ветерок разогнал клубы дыма, щёлкнули арбалеты в руках самых зорких, и… тишина. Не промазали. Картечь, да с оптимального расстояния, – страшная вещь. Картечины свою энергию ещё не начали терять, поэтому прошли смертоносной метлой вдоль всего судна, выкашивая тела, пробивая их насквозь. Плеск волн под бортом да противное поскрипывание трущихся друг о друга деревянных деталей конструкции шхуны нарушали нависшую над пролетевшим в один миг боем тишину. Даже стонов не слышно. Тихонько, гася последнюю инерцию, и глухо стукнулись дракары о наш борт. Вздрогнула шхуна да самых кончиков стройных мачт, как будто не желая терпеть рядом с собой такое кровавое соседство. Задвигались, опомнившись, стрелки, робко загомонили оказавшиеся не у дел абордажники, оглядываясь на меня. И наконец, окончательно разрывая тишину, зашевелились артиллеристы, откатывая назад пушки и перезаряжая их.
Вот она – живительная сила огнестрельного оружия. Почему живительная? Ну, мы-то живы. Да. Одно дело по мишеням стрелять, а другое – вживую видеть результаты своего удачного выстрела. Ничего, привыкнут. Да уже опомнились, зашевелились всё бодрее с каждым мгновением. Осталось собрать трофеи, подвести итоги скоротечного боя. Суда сожжём, нам они ни к чему, а возиться с продажей, не зная, куда и кому их можно сдать, не дело. Можно и влипнуть, налетев на родственников или знакомых. Вот и пошли дальше, обобрав подвернувшуюся нам на свою беду добычу, оставив позади разгорающиеся костры. Хотя слухи всё равно разойдутся. Берег недалеко, наверняка кто-нибудь да видел произошедшее сражение. Или избиение. Оглянулся пару раз назад под недовольное бурчание Горивоя (как же, пленного ни одного не взяли, некого разговорить), пожал плечами, да и забыл.
Когда оставшийся позади берег превратился в узкую тёмную полоску, наконец-то расслабился. Самые обжитые места миновали, да ещё в такой тесноте проливов, брр… А вот теперь начинается самый экстрим для нас. Если у себя дома, а Варяжское море мы уже по праву считаем своим, мы ходим почти с закрытыми глазами, то тут у нас терра инкогнито, то есть настоящая неизведанная земля. Тьфу ты, не земля, а вода. Поэтому опять берём в руки бумагу и рисуем пройденный путь, тщательно нанося на неё все увиденные острова, протоки и проливы, всю береговую линию так, как мы её отсюда видим. Будет возможность и желание, изучим подробнее. А может, оказия какая подвернётся, добудем какую-нибудь карту.