Когда двери шаттла закрылись, Маришке показалось, будто космический корабль тоже сжался в размерах. На ее лбу выступила испарина. Маришка прислонилась к стене и попыталась глубоко вдохнуть.
Уверена ли она в своем желании полететь на Катнию? Откуда вообще у нее в голове возник этот вопрос? Конечно же, уверена — это был шанс на новую жизнь.
«Возможно, Ка-Тье будет безразлично мое уродство, и я смогу заслужить их уважение. Я пройду это испытание, отец, и ты будешь мной гордиться».
Закрыв глаза, Маришка глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы. Затем она расправила плечи и оттолкнулась от стены.
«Все наладится, как только я доберусь до Катнии».
Потянувшись к багажу, Маришка неожиданно почувствовала чье-то присутствие. Рядом с ней стоял андроид.
Несмотря на тяжелую металлическую конструкцию тел, роботы могли передвигаться бесшумно. Как R981. Когда Маришка была одна, ей часто казалось, будто если она сейчас обернется, то увидит его, задумчиво наблюдающим за ее движениями.
Ее сердце забилось чаще.
«Я никогда не увижу его снова», — ей должно было принести облегчение то, что наконец-то, она сможет путешествовать без андроида, записывающего каждый ее шаг, но, даже несмотря на возникшее между ними недоверие, как бы это не звучало странно, Маришка чувствовала себя в безопасности рядом с R981.
Нервозность пробудила в Маришке желание немного покапризничать. Она сосредоточилась на андроиде, не сводящем с нее взгляда.
— Привет, — поприветствовала она. — Я — Маришка.
— Я — Q257, — произнес андроид. — Я здесь, чтобы помочь вам.
— Хорошо, — ответила она. — Не могли бы вы донести сумки до моей комнаты?
— Я не запрограммирован для транспортировки багажа. Мой функционал заключается в том, чтобы доставить дочь Обидо в Катнию.
А R981 сделал бы это. Он был настолько обходителен, что временами казался живым. Девушку снова пронзила боль от потери. Смешно, но она скучала по нему больше, чем по отцу со всеми его парами или по братьям и сестрам.
«Это только потому, что ты хорошо его знаешь и он никогда не проявлял к тебе жестокости. Не проявлял, но все же оставался шпионом. Помни это».
— Ты можешь хотя бы объяснить, где моя комната? — спросила она.
Андроид был тощим с совершенно невыразительным лицом. Вообще ничего общего с высоким мускулистым телом и причудливым поведением R981, из-за чего Маришка зачастую забывала, что перед ней робот. Зачем он предложил ей взять лампу в Катнию? От воспоминаний о том, как он вышагивал по ее гостиной, поднимая случайные предметы, к ее горлу подкатил ком.