Этот подход явно расходился с методами во всех существующих заведениях, занимавшихся лечением психических расстройств. Возможно, самым известным преподавателем медицины в Европе конца восемнадцатого века был Уильям Каллен в Эдинбурге, и он проявлял особый интерес к психическим расстройствам. Вот что ему пришлось сказать о лечении душевнобольных: «Мне казалось необходимым использовать сильное постоянное впечатление [страха] … и, следовательно, внушать [пациентам] страх и ужас по отношению к какому-то конкретному человеку… Сдерживание гнева и ярости умалишенных неизменно потребно для того, чтобы предотвратить вероятность причинения ими вреда себе или другим; но это сдерживание рассматривается также как лечебное средство». Это стало основой как «режима голодания» — вмешательств, которые в общем и целом уменьшали «животные духи» пациентов — так и «режима запугивания», посредством которого пациента «усмиряли» страхом перед служителем.
К счастью для Ретрита, на должность врача был назначен доктор Фаулер, который, по всей видимости, ограничил использование существующего опыта работы с психическими расстройствами и продемонстрировал вызывающее восхищение скептическое отношение к традиционным методам лечения. В Ежегодном отчете Ретрита за 1797 год записано, что доктор Фаулер посещал лечебницу несколько раз в неделю, и позже в «Описании» упомянуты попытки применить обычные физические лечебные средства того времени: «Кровопускания, прижигания, фиксация, слабительные и многие другие предписания, настоятельно рекомендованные авторами исследований в области психических заболеваний, прошли более чем достаточную проверку». Было отмечено, что тяжелое недомогание, причиненное пациентам этими подходами, оказывало на всех дестабилизирующее воздействие, и с немалым мужеством Фаулер пришел к «болезненному выводу (мучительному и для нашей гордости и нашего человеколюбия), что медицина пока еще обладает весьма неадекватными средствами для облегчения самых тяжелых заболеваний человека». Складывается впечатление, что он отказался от всех физических методов лечения психических расстройств, за исключением теплой ванны при лечении меланхолии, и приберег физиотерапию для лечения проблем с физическим здоровьем. Таким образом, до безвременной кончины Фаулера, последовавшей за падением с лошади в 1801 году, его достойный восхищения эмпиризм способствовал отказу в Ретрите от большинства традиционных режимов физического лечения безумия.
Когда управляющим был назначен Джордж Джепсон, это стало еще одним счастливым стечением обстоятельств или же проявлением здравого смысла. Об этом человеке мало что известно — нет ни одного его изображения, но понятно, что у него не было формального обучения или опыта в лечении психических расстройств. Тем не менее, «Описание» пронизано его уравновешенным и бескомпромиссным авторитетным влиянием, и предположительно, что оно сохранялось в Ретрите на протяжении всех двадцати шести лет его службы. Личный вклад Джепсона в отказ от системы насаждения страха описан в более поздней публикации 1846 года «Обзор ранней истории Ретрита», где Сэмюэль Тьюк говорит о Джепсоне: «Его пригодность для этой должности вскоре стала очевидной, и с уверенностью можно сказать, что он воплощал замыслы проектантов данного учреждения с той степенью таланта и добросовестной настойчивости, на счет которой мы можем со всей справедливостью отнести большую часть его успеха». Сохранилось трогательное свидетельство самого Джорджа о начале его пребывания на посту, проведшего бессонную ночь после фиксации пациента и решившего никогда не повторять подобный опыт.