…«Благородная девочка Тамара Белокурова. Недавно она сказала: «Перед лицом друзей моих обещаю, что выставка нашего класса будет лучшая в школе!» - Такие слова может произносить только человек с высокой душой».
- Такие слова может произносить и пустой, самонадеянный человек тоже, - сказала Елена Петровна.
Вера Ивановна взяла тетрадь из её рук.
- Это вы так думаете, - недовольно повторила она.
Елена Петровна пожала плечами:
- Возможно. Только, пожалуй, я этих девочек знаю лучше! Но я к вам пришла вот с чем, - продолжала Елена Петровна. - Как это сказать? Пожалуй, с просьбой… Там у вас Зина Стрешнева. Сирота. У неё недавно умерла мать.
- Знаю, - сказала Вера Ивановна, - так что же?
- Так вот, что-то очень плохой вид у неё. Боюсь, что трудно ей приходится. Надо бы проследить, помогают ли ей пионерки. Ведь девочек много, если то одна, то другая забежит, им нетрудно. А Стрешневой большая поддержка.
Елена Петровна подняла глаза и встретила холодный взгляд Веры Ивановны.
- Я поговорю с ней. Но, - круглые брови Веры Ивановны высоко поднялись, - у меня метод воспитания другой. Я считаю, что не надо расслаблять человека всякой помощью, а надо закалять его. Пионер должен быть сильным и закалённым.
- Вера Ивановна!… - широко раскрыв от возмущения глаза, начала Елена Петровна.
Но Вера Ивановна перебила её:
- У всякого свой метод воспитания. У вас - свой. У меня - свой. А так как руковожу шестым классом я, то я буду проводить свой метод воспитания. А не ваш. Но я поговорю со Стрешневой… раз вы просите.
«А что толку, что ты с ней поговоришь! - с горечью подумала Елена Петровна. - Лучше я о тебе самой с Марьей Васильевной поговорю!»
Марья Васильевна ответила Елене Петровне ласково, но твёрдо:
- Дитя моё, у вас ваш седьмой класс. Я понимаю, что сердце ваше ещё там, в шестом, но вмешиваться в работу Веры Ивановны неудобно. Это нетактично. Что получится, если все наши учителя начнут учить друг друга? Делайте ваше дело. А уж следить за методами работы буду я. Вмешиваться в дела шестого класса я вам запрещаю.
И Елена Петровна больше не вмешивалась. Она могла только, встречая в коридоре своих девочек, улыбнуться им, пошутить мимоходом да пожелать успехов.
Зимний день играл морозными искорками на стёклах. Зина стояла у плиты и задумчиво глядела на эти искорки, машинально помешивая кашу.
«Что сначала: сделать уроки или убрать комнату? - думала она. - А на улице как хорошо!… Девочки сегодня собирались в зоопарк… Красиво там, деревья в инее, и снежок хрустит под ногами! А что, львы боятся мороза? Наверно, боятся. Они привыкли в пустынях жить… Да, так что же сначала? Повторю географию. Завтра география, а я ещё и прошлый урок не выучила, спутала всё… К завтрему обязательно подготовиться надо, обязательно, а то совсем провалюсь! Или всё-таки комнату убрать, а уроки вечером? А то отец придёт - ничего не убрано…»