Пионер, 1954 № 06 (Журнал «Пионер») - страница 33

Они живут в стоячих и в проточных водах. Для дыхания гребляки выставляют из воды не конец брюшка, как это делают многие другие водные насекомые, а голову. Весной они откладывают на водяных растениях небольшие кучки яиц. Самцы многих видов гребляков обладают музыкальными способностями. Как смычком, проводят они передней лапкой по своему исчерченному поперечными бороздками хоботку и издают звуки.

Но откуда здесь, в центре безводной пустыни, где в окружности нет ни одного пригодного для гребляков водоёма, ваяться клопам-греблякам, да ещё в холодную осеннюю ночь? Река Или и озеро Балхаш находятся не менее чем в восьмидесяти километрах по прямой линии от нас.

Попробуем отогреть греблям. Лакированный комочек начнёт энергично барахтаться. Подбросим его в воздух: крылья раскрываются, раздаётся едва слышимый шорох - и насекомое в полёте. Но оно не улетает прочь, а поворачивает обратно к свету костра и падает на землю! Костёр, как магнит, притягивает к себе гребляков. Светлое пятно над костром то и дело прочерчивается падающими насекомыми.

В чём же причина такого странного поведения гребляков? Все животные стремятся расселиться по земной поверхности как можно шире. Может быть, это стремление и толкает гребляков в далёкое путешествие, а может быть, они инстинктивно покидают на

зиму мелкие промерзающие водоёмы, переселяясь в более глубокие. Гребляки, видимо, очень чувствительны к свету: они способны улавливать слабый свет водоёма, отражающего звёздное небо. У них, как говорят биологи, сильно развит положительный фототаксис - активное стремление к свету.

Вот это-то и погубило их. Мерцание нашего костра сбило с пути ночных пилотов, они устремились с высоты вниз, но вместо воды попали на сухую, холодную землю пустыни…

Знойный воздух неподвижен. Замерли деревья саксаула, ни одна веточка не шелохнётся. Высоко в небе застыло ослепительное солнце. Раскалённый песок жжёт ноги даже сквозь кожаные подошвы, во рту пересохло, мучает жажда.

Кажется, всё живое должно страдать в пустыне так же, как страдают люди. Но, наблюдая жизнь обитателей пустыни, никак нельзя сделать такого вывода. По гребням барханов оживлённо носятся ящерицы - песчаные круглоголовки, - сигнализируя друг другу свёртывающимися хвостами, бегают чернотелки, с треском взлетают кобылки, воздух звенит от разных насекомых, и все они будто радуются нестерпимому зною.

В полуденные часы в песчаной пустыне, поросшей реденьким саксаулом, трудно найти хотя бы островок спасительной тени. Вот разве примоститься там, где с одной стороны выдуло бархан и нависли корни саксаула!…