Да и в самом деле! Как коснуться хирургическим ножом сердца, которое непрерывно находится в движении: вздрагивает, сокращается, расслабляется? Как умудриться сделать глубокий разрез на этом пульсирующем клубке мышц и не поранить при атом важного для деятельности сердца нерва?
Любой орган можно закрепить неподвижно, хотя бы на то короткое время, пока длится операция. Но как быть с сердцем, которое бьётся в твоих руках, как только что вынутая из сетей рыбка? Его нельзя остановить даже на минуту. Остановится сердце - и человек погибнет. Операция станет уже ненужной.
А если и сумеешь быстро и точно вскрыть этот пульсирующий орган, то как справиться с потоком хлынувшей крови? Ведь каждое биение сердца выталкивает из сосудов почти полстакана горячей крови. Она брызнет алым фонтаном, сразу зальёт всю область операции, и ты уже не разглядишь места, которое только что разрезал и которое надо зашить снова, не промешкав и доли секунды.
Вот почему лучшие хирурги всех стран считали операции на сердце слишком рискованными, чтобы за них браться. Человек с серьёзной болезнью сердца был обречён на гибель.
Правда, выпадали редкие случаи, когда врачам всё же приходилось вторгаться своими инструментами в запретную область. Но это бывало лишь тогда, когда сердце было пробито пулей или ранено ножом, и гибель пострадавшего была бы всё равно неизбежна. В таком случае врач имел право идти на любой риск, лишь бы попытаться спасти умирающего.
Из русских хирургов первым отважился на такую операцию и одержал победу Н. Шаховской.
В 1903 году он успешно извлёк пробившую сердце пулю и наложил швы на рану. Человек был спасён. Но такие случаи насчитывались единицами.
И всё же мысль о том, чтобы сделать операции на сердце столь же обыденными и доступными, как операции на всех других органах, никогда не покидала хирургов.
Высокий долг врача, благородное мужество учёного властно требовали не отступать перед природой, а искать всё новые и новые пути и средства, чтобы бороться за жизнь и здоровье чело-века.
Накануне Отечественной воины советская наука начинала приближаться к проникновению вглубь самых скрытых процессов, совершающихся в организме человека. Уже были найдены новые точные способы исследования кровообращения и работы сосудов. В маленькой лаборатории врача В. А. Неговского успешно разрабатывался метод возобновления деятельности остановившегося сердца. Начал делать первые удачные операции на сердечной мышце знаменитый русский хирург Н. Н. Бурденко.
Годы войны потребовали от советских хирургов особенно напряжённой работы. Тысячи тяжело раненных солдат и офицеров обязаны своей жизнью их опыту и мастерству.