— Долго фантазировать будешь?
Голос вывел меня из транса, в который я погрузился незаметно для самого себя. Куда делся Чарли Тейлор? Кроме меня и Артёма в помещении никого нет.
— Где… — начал я.
— Странники не придут. — сказал Артём. — Они не любители лезть на рожон. Предпочитают тихую войну.
— А Чарли?
— Я отпустил его. Их эвакуируют. «Северный Клевер» больше не нужен. Нам тоже пора уходить…
Странно, но я думал, что Артём убьет Чарли Тейлора. Или покалечит. Плохого я мнения о наставнике. Артём — человек чести. Справедливость у него в крови. Что должны сделать люди, что когда-то были товарищами, чтобы умереть от руки Артёма? Наверное, очень много плохих вещей. Чарли Тейлор остался жив. И все защитники базы тоже живы. Многие получили переломы, но живы. Это я знаю точно. Видел, пока шел в убежище…
А смог бы я поступить точно так же на его месте? Артём получил много силы. Силы, которая дает власть. Он мог за несколько дней собрать себе армию. Люди всегда уважали силу и старались дружить с сильнейшими. Только кликни и сторонники отыщутся. Но он пошел другим путем. Кровопролития не было. Принцип минимальных потерь…
Вот только цель посещения «Северного Клевера» для меня так и осталась не раскрыта. Странника мы не встретили. Вернее, он был здесь, но бежал… Порядок не навели… Может Артём сумел увидеть то, чего не заметил я? Возможно…
— Куда мы теперь? — спросил я, двигаясь по коридорам убежища следом за Артёмом.
— Сложный вопрос. — ответил он. — Я хочу встретиться с Древними, но как это сделать? Нужны ответы. Нужна помощь…
— Помощь древних? Не проще связаться с Корпусом?
— Не проще. — отозвался Артём. — На, то есть причины. Я в растерянности. Именно сейчас мне не хватает Смирнова и Шухова больше всего…
— Почему? — я догнал Артёма и поравнялся. Его терзания мне были совсем непонятны.
— Выбор… — ответил Артём. — Ты не поймешь… Война с друзьями… Шухов и Смирнов всегда делали правильный выбор. Я пока что выбрать не могу…
Мы покинули убежище совершенно спокойно. Никто не проявил агрессии, стараясь уйти с нашего пути. Уцелевшие помогали пострадавшим, и транспортировали их на поверхность. Скоро должен прибыть транспорт эвакуации. Крупный грузовой корабль, не имеющий вооружения, но с огромным количеством места. «Северный Клевер» пал нашими усилиями, но на базе слишком много добра, которое бросать никто не собирается.
Артём намеренно изменил маршрут и на улицу мы вышли с противоположной стороны. Чувство вины по отношению к обитателям базы он подавить не смог. Даже мне стало не по себе. Грустно и слегка тревожно. Хотя причину тревоги я так и не смог определить…