У меня прорезался голод, но тревожить Артёма по такому пустяку я не стал. Он не стал вызывать корабль, притаившийся где-то в небе или на каменистой почве острова. Артём направился к воде. Я взобрался на огромный валун, и развалившись на нем, закрыл глаза. Артём сел у кромки берега, и принялся кидать камни в воду. В соленую и достаточно холодную воду. На острове Котельный особо не покупаешься. Сейчас день, середина июля, но температура не больше плюс десяти градусов. Ночью опустится до нуля. И это лета. Про зиму можно даже не говорить. Здесь она гостит десять месяцев в году, а температура в минус тридцать считается нормой. Бывает и к пятидесятиградусной отметке подходит. Естественно отрицательной…
«Дух, ты во многих мирах Веера бывал» — спросил я.
«Да, мне довелось побывать в мирах Веера» — ответил он.
«А сколько их? Тысячи? Десятки тысяч?»
«Точное число неизвестно. Посчитать количество не представляется возможным».
«Почему?»
«Веер Миров не коробка с патронами. Он живой и нестабильный. Одни миры погибают, другие рождаются, многие закрыты, о многих ничего не известно. Еще никто не смог понять Веер Миров».
«Веер живой?»
«Да, живой. Миры Веера тоже живые. Но эта жизнь не та, что привычна в вашем понимании».
«Веер может умереть? Или как там… Испариться, исчезнуть…»
«Нет ничего вечного. Когда-нибудь умрут все миры Веера, и он сам вместе с ними».
«Дух, ты боишься смерти?»
«Нет, мои создатели ограничили меня от подобных чувств. Я искусственной. Боевая машина, способная думать и развиваться, но запертая в определенные рамки. Не ведаю страха, ни чувствую боли. Не имею моральных убеждений, кроме навязанных. Но и они не являются для меня законом».
«Ты все понимаешь, имеешь свободу выбора, но не пытаешься жить самостоятельно. Тебе не хочется все бросить и стать путешественником? Веер Миров огромен. Информация. Через века ты будешь знать столько, что невозможно представить…»
«Нет, мне не нужно это. Я и так владею всей информацией, накопленной Корпусом за время существования».
«А кем на самом деле является Корпус?»
Возможно Артем слушает мой мысленный диалог с Духом, или ему наплевать. Но я уже остановится не смогу. Жажда знаний. Хочется узнать все… И даже больше… Но Дух врятли расскажет все. Скорее всего некие ограничения имеются.
«Корпус Контроля Миров — регулирующий орган. Он следит за порядком. Он наказывает. Он помогает. Он смотрит. Очень много функций».
«Какую цель преследует Корпус в нашем мире?»
«Равновесие. Баланс сил. Странники начали активно посещать ваш мир и Корпус вмешался. Теперь Странники будут осторожнее, но сотрудничество не прекратят».