— У меня было задание — уничтожать Странников. Но при условии, что не загнуться самому. Мой непосредственный начальник — Никита Громов, сказал коротко и ясно — следи за ситуацией, но без фанатизма. В случае крайней ситуации мы вмешаемся. Я действовал по-другому. Итог известен…
— То есть нам не нужно было уничтожать Странника, а только шугануть его? — спросил я.
— Да. Сознаюсь. Самодеятельность вылилась в ожидаемый итог. У нас были почти неограниченные возможности, а теперь нет ничего…
В этом я полностью согласен. У нас ничего нет. И врятли появится. А вот то, что Артём действовал по собственным убеждениям, а не по предложенному сценарию — полная неожиданность. Не похоже это на него. Но хотя власть меняет и подобное безрассудство вполне обосновано. Хрен его знает, но будь я на его месте — наворотил бы дел гораздо похуже…
— Помнишь, как мы ходили с тобой в походы, и я учил тебя выживать, используя подручные средства? — спросил Артём.
Я кивнул. Те походы прекрасно сохранились в памяти. Мы уходили в свободное странствие на несколько месяцев с минимальным количеством снаряжения в рюкзаках. Там было все необходимое для выживания, включая оружие, только использовать все имеющееся разрешалось в критической ситуации. Таких ситуаций было предельно мало. Зато рутины хватало выше крыши. Разведение огня подручными средствами, добыча пищи имея только нож, сон под открытым небом, Артём кстати всегда имел спальник, а я ночевал под открытым небом. Приключений нам хватало. Но тогда успокаивало наличие одежды и рюкзак со всем необходимым за спиной. Максимальная приближенность к реальности, но не полная реальность. Сейчас мы в глубокой заднице.
— Считай, что мы снова в походе. — продолжил Артём, — только условия ужесточаются. Холодно, без одежды и даже ножа нет.
— Считаю… — я обреченно посмотрел в сторону скрывшейся за холмами базы. Там есть все необходимое. Но путь туда заказан. Хорошо, что за нами нет погони.
— На острове есть старые полярные станции, а также жилища охотников. — заговорил Артём. Похоже, что холод не так сильно донимает его. Я даже немного позавидовал. Скоро снова начну стучать зубами. — Расположение таких станций мне неизвестно. Остров просто огромен для пешего перехода. Придется полагаться на проказницу удачу. Надеюсь не подведет…
Я не ответил. Не захотел выпускать остатки тепла. Мысленно попросив у проказницу удачи благосклонности, продолжил шагать следом за Артёмом.
* * *
Сколько мы прошли? Километров двадцать? Может больше, но врятли меньше. Я замерз так сильно, что готов был умереть. Обещанные способности так и не проявили себя. Артём оказался выносливее и это не подлежало сомнению. А ведь он гораздо старше меня. По пути нам встречалось зверье, но в основном мелкое и неопасное. Грызуны, куропатки и песцы. Особенно угнетающе действовал зверь песец. Я понимал, что если мы не найдем жилища, то песец будет нам, вернее нами лакомится. Он ведь никогда не отказывается от падали.