— Внеси ясность в разговор. — рявкнул Матвей. — Знаешь, что я не люблю загадки.
Артём громко и наигранно рассмеялся.
— Помнится несколько дней назад я просил ввести меня в курс дела. Просил не говорить загадками. Ты помнишь ответ?
— На тот момент я сам не знал, что происходит! — рявкнул Матвей. — К покушению на твою жизнь не имею никакой информации. Основы узнал только спустя двенадцать часов после взрыва. Взрыва, в котором ты должен был погибнуть.
— Но не погиб!
Артём медленно поднялся с дивана. «Боевая трансформация» — мысленно сказал он, отдав приказ костюму. Квазиживой костюм послушно выполнил команду и зарастил открытые части тела.
— Красивые технологии. — сказал Матвей, разглядывая то, во что превратился Артём. — Костюмчик тебе новые друзья подарили?
— Есть такое. — ответил Артём. Его голос не изменился. — Это по большей части не костюм, а квазиживой организм, предназначенный для защиты носителя. Очень мощный и послушный. Интересная игрушка. Она просто необходима мне для защиты.
— Защиты от кого? — огрызнулся Матвей. — С кем ты собрался воевать?
— С вами. — спокойно ответил Артём. — Вы начали активное сотрудничество с расой Странников. Приняли их технологии. Проводите активные разработки. Не стоит быть такими наивными. Странники помогают вам, но только ради собственной выгоды. Других целей они не имеют.
— Я не знал о сотрудничестве! — воскликнул Матвей. — Все стало ясно совсем недавно. Но помощь Странников настолько велика, что отказываться от нее было абсолютной глупостью. Чарли Тейлор снова может ходить. «Крыло» летает. Скоро придет первая партия машин, не привязанных к топливу. Мы пытаемся возродить былое величие человеческого рода…
Артем промолчал. Сделав несколько шагов, он встал у окна. Мысленный приказ — «Открой лицо». Часть брони исчезла. Тёма повернулся к Матвею:
— Былое величие? Ты называешь всю грязь, что творилась на земле величием? К чему Вы пришли? Семь лет как нет избранных. Семь лет нет угрозы со стороны Мутантов. Пустые оболочки бегают по Земному шару, появляются одичавшие, огромное количество бандитов и мародеров. Вместо того чтоб исправить ситуацию, Вы ее усугубляете.
— Скоро все изменится… — начал Матвей.
— В этом я согласен. — сказал Артём. — Скоро все изменится. Но не в лучшую сторону. Вы ввязались в очень плохую игру!
— Мы сотрудничаем со Странниками пока это выгодно. — сказал Матвей. — Плохого они нам не сделали. Если будет прецедент, то сотрудничество мгновенно прекратиться.
— Матвей, тебе почти пятьдесят лет, но ты все еще веришь в сказки. — Артем начал ходить по комнате, при этом не создавая никаких звуков, будто пол был выложен не из досок, а покрыт поролоном. — Знаешь в чем главный минус подобного сотрудничества? Из него невозможно выйти. Нельзя нырнуть в грязь и не запачкаться. Игра, что вы начали, идет по чужим правилам. И правила вам поставили Странники. Истина проста — Странникам что-то нужно от Вас и поэтому они помогают. Представь момент, когда ваши услуги станут не востребованы.