— Спасибо сенсей! — я слегка поклонился, взял из рук Артёма сумку. Подмигнув, показал головой на стремительно удаляющуюся Юлю, и получив утвердительный кивок, побежал догонять. Как корабль медленно растворился я уже не видел.
Побрякивая патронами, которые я насовал во все карманы перед боем, догнал Юлю, и забросив сумку на плечо, приобнял ее за талию. Она попыталась вырваться, но не тут-то было.
— Дуешься?
— Нет. — огрызнулась Юля.
— Ну вот и славно. — сказал я. — Сейчас познакомишься с ребятишками Избранных. Славные пацанята.
— Ты правда был мертвым? — нахмурившись спросила Юля.
— Правда. — признался я.
— Как это было? Страшно? Больно?
Я обогнал ее, и стал идти спиной вперед, чтобы видеть лицо. Артём пошел к деревне немного изменив траекторию.
— Слишком долго рассказывать. Безумная женщина выстрелила мне в грудь. Боли не было, просто толчок. Немного подумал, а затем умер. И очнулся в другом месте. Вот так…
Юля остановилась, и я тоже. Аккуратно притянув ее за талию, поцеловал. Внутри начал просыпаться ураган. Я с трудом оторвался.
— Ты изменился… — задумчиво сказала Юля.
Я пожал плечами.
— Может. Не ощущаю. Пойдем в деревню, а то пропустим радость встречи!
Взявшись за руки, мы направились к деревни, ускорив шаг…
Нужный домик притаился в центре небольшого поселения. Одноэтажный, но достаточно просторный для семьи из четырех человек. Аккуратная терраса, ухоженный огород на задней части, в палисаднике разнообразные цветы и несколько кустарников, невысокий заборчик и открытая настежь калитка.
Артём махнул нам рукой — заходите, а сам быстрым шагом направился в дом по соседству. Заявится в гости в обтягивающих шортах с голым торсом и босыми ногами он не мог, поэтому решил одолжить одежду у кого-то из старых знакомых. Несколько человек, слоняющихся по дворам собственных домов, с любопытством наблюдали за нами.
Мы прошли калитку, и в этот момент входная дверь распахнулась, и на улицу выбежало двое ребят, а следом за ними вышли Наташа и Катерина.
— Егор, Егор приехал! — стала повторять ребятня.
Я поставил сумку на землю и положил на нее винтовку.
— А ты откуда? А где Артём? А это кто с тобой? Крутая винтовка! А мы постреляем из неё?…
Вопросы стали сыпаться ливневым потоком, отчего ни я, ни Юля не могли сказать ни слова.
— Так, малышня, а ну быстро успокоились! — властным голосом сказала Наташа, и спустившись с крыльца, направилась к нам.
Пока я знакомил Юлю с девушками, малышня попыталась умыкнуть винтовку, но поймав грозный взгляд Наташи, бросила бесполезную затею. Артём возник как призрак, одетый в пошарканные кроссовки, грязноватые джинсы и серую футболку. Но неопрятный внешний вид его явно не тревожил.