— Всем привет! — воскликнул он.
Малышня подбежала. Артём сел на корточки и весело потрепал их по голове.
— Как поживаете, пакостники? — шутливо спросил он.
Шутя, и переговариваясь, мы оказались в доме. Женщины накрыли на стол. Началось чаепитие. Разговоры на свободные темы, и не слова о проблемах. Но в определенный момент Артём сделал мне непримечательный жест, и я понял, что нам с Юлей нужно уйти. Разговор, который будет происходить, совсем не для наших ушей.
— Ребята, — я обратился к ерзающим на стульях мальчишкам, — идемте на улицу! Покажу вам, как нужно стрелять из винтовки.
Маленькие Лешка и Игнат сорвались с места и через мгновение были на пороге.
Поблагодарив хозяек за угощение, я взял Юлю за руку, прихватил лежащую на сумке винтовку и вышел из дома…
— Они обе такие красивые. — шепнула Юля, пока мы шли по двору, пытаясь догнать убегающих мальчишек. — И грустные… — добавила она.
— Я помню их другими. Помню Игната и Алексея, не замечавших ни чего, кроме поиска способа остановить апокалипсис. Тогда были трудные времена. — сказал я.
— А сейчас? — поинтересовалась Юля.
— Сейчас тоже трудные. Но сейчас я в игре. Участник происходящего конфликта, а тогда был больше в роли наблюдателя. Никто не рассматривал мнение пятнадцатилетнего мальчишки. Не брали в расчет. Не подвергали опасности. И правильно делали…
— Я помню. — сказала Юля. — Ты неоднократно рассказывал мне. А мальчишки, они похожи на отцов?
Я посмотрел на Лешку и Игната. Оба копии отцов. И характерами сходятся. Тот, что Смирнов — более шибутной, а Шухов напротив поспокойнее. Но оба в свои шесть лет развиты не по годам. Слишком умные и слишком сильные. Еще в прошлом году во время игр с ними я понял, что изменения, полученные их отцами, передались. Какая им уготована роль? Зачем детям повышенная регенерация? Наташа и Катя явно не готовы чтобы они выросли войнами. Но разве дети спросят матерей? Они знают, кто их отцы. И уже сейчас хотят быть на них похожими.
— Егор! — маленький Игнат прервал мои размышления. — Мы пойдем стрелять?
— Очень похожи. — шепнул я Юле, и повернувшись к мальчишкам, сказал: — Пойдем. Помнится, в прошлом году я делал вам шалаш. Он еще существует?
Мальчишки переглянулись, и виновато опустили головы.
— Его разобрали. — почти в голос сказали они.
— Не беда. Сейчас что-нибудь придумаем. — сказал я. — Все за мной. Идем строить новый шалаш!
* * *
Обратно вернулись спустя два часа. Я умудрился выпросить и местных старые доски, перетаскать их за деревню, и построить небольшой шалаш, который получился не ахти каким надежным. Из винтовки постреляли, но немного и конечно из моих рук. Самостоятельно стреляла только Юля, так как благодаря мне умела обращаться с оружием довольно неплохо.