Мне представили второго молодого человека. Эрик Стептон. Из Ордена. Кем он там работает, не сказал, но, судя по всему, занимает более значительную должность, чем Аткинс.
– Очень приятно. Так можно к вам присоединиться? – повторил я вопрос с некоторым намеком. Все-таки я к своей девушке после нескольких дней разлуки вернулся, а тут с нею какие-то посторонние молодые люди. Аткинс, похоже, этого не понял, а вот Стептон оказался лучше воспитан. Или лучше соображает.
– Вообще-то у меня к вам есть разговор, упсур Некрасов. Но лучше не сейчас. Вы же только что с дороги, отдохнуть надо. Вы ведь завтра дальше ехать собираетесь? В сторону Новороссийска? Мы тоже. Так не могли бы вы составить мне компанию, а Аткинс с удовольствием поработает на вашей машине водителем?
От таких предложений не отказываются. Тему он обозначил, окончательно развеяв мои сомнения в своей информированности. Разговор все равно должен состояться, а то, что Галя при нем присутствовать не будет, – к лучшему. Не будет свое мнение навязывать. Так что я в ответ легонько поклонился:
– Сочту за честь.
Я сделал заказ, посмеявшись, что забираю почти всю еду из меню:
– После столовой у местного отшельника хочется наконец поесть нормально.
– О, так вас к Бабе́-Сатьи занесло?
Пришлось сделать краткий отчет о поездке. Посетовал, что местные фанатики у меня воздушного змея конфисковали, чем повеселил присутствующих.
– Беседовать с небесами – прерогатива гуру, а тут вы со своим змеем между ними вклинились! Еще легко отделались. Этот Отец Истины проповедует непричинение зла, так что рвут кого-либо на части там только по его прямому указанию, – пояснил Стептон.
Однако!
Общий разговор продержался еще некоторое время, но довольно скоро орденцы пожелали нам приятного вечера и вежливо откланялись.
– До встречи утром. Караван в восемь утра выходит.
– Это же тот караван, в котором понравившиеся тебе и не понравившиеся мне молодые военные едут? – спросил я после того, как орденцы вышли из зала.
В эмоциях Гали явно полыхнула обида:
– Наглые алконавты! Послушать их, так это они Рейхстаг брали. А сами сюда от трибунала сбежали. Эрик рассказал, что они в Туркмении чуть ли не целый склад боеприпасов пропили. Теперь их здесь не факт, что рядовыми возьмут, могут отправить в какой-нибудь колхоз капусту сажать!
Перспектива сажать капусту Галю явно не интересовала. Как и эти «бравые» офицерики. Хотя чувство разочарования оставалось.
– Эрик Стептон тоже женатым оказался? – попытался я немного поддеть ее, но она не заметила. Или сделала вид:
– Женатый. В Ордене все семейные. Ты лучше скажи, как он тебя назвал? Я не поняла.