Еще через пять минут джип уже стоял перед входом в служебное здание администрации поселка, а молодой человек, теперь с единственным охранником, почти бежал через приемную к кабинету без таблички на верхнем этаже. Секретарша только успела пискнуть «Шеф вас ждет!», а охранник уже закрывал дверь за молодым человеком. Сам он остался в приемной.
– Что случилось? – Теперь уже секретарша смогла задать вопрос, с предвкушающим выражением на лице глядя на охранника.
Тот сразу же стал очень степенным и важным, прибавив внешне к своим тридцати годам не меньше десятка лет.
– Случилось… По закону подлости… Стоило Менахему отлучиться, как сработал артефакт. – Слова он тянул с нарочитыми паузами.
Секретарша при этом всякий раз подавалась немного вперед, то ли подыгрывая ему, то ли действительно сгорая от нетерпения.
– Не может быть! Больше года никого не было, и надо же – именно в такой момент! А когда?
– Кто же его знает. Мы шесть дней на Земле провели. Вот в этом интервале все и произошло.
– Ой, да за это время столько народу из портала вышло! И половина уже уехать успела…
Примерно о том же шла речь и в кабинете Главного управляющего Переселением, члена Совета и вице-магистра Ордена, а также члена одной из крупнейших финансовых империй Земли Натана Дрейка. Господина лет пятидесяти на вид (на самом деле – лет на двадцать больше) и опять же на вид типичного американца. Впрочем, он и был потомственным американцем: его предки стали гражданами США где-то в середине девятнадцатого века.
А вот его собеседник, молодой человек, о котором речь уже шла, был столь же типичным евреем. Не карикатурным, а реально красивым, какими бывают голливудские киноактеры, но при этом с нетипичными для них умными глазами. Звали его Менахем Будхаль, и до переезда в Запорталье он был гражданином Украины.
Эмоции, выплеснувшиеся в первую минуту беседы, уже схлынули, и сейчас они спокойно обсуждали сложившуюся ситуацию. Говорили на английском.
– То, что, как вы говорите, неизвестный переселенец получил браслет на правую руку, – хорошо. По крайней мере, сюрпризов от него ждать не приходится. Еще один кират, то есть «жизнюк».
– Как и все пятеро предыдущих. Я лично считаю, что браслет на левую руку получит тот, кто успешно сдаст экзамен в Сурдивате.
– Чего, к сожалению, так и не случилось за все пять лет с момента появления первого браслета. Сколько бусин вам еще надо изучить, Менахем?
– Много еще, сами знаете. За год не справлюсь. Каждая новая все труднее идет, а попыток всего три.
– Да знаю я. Есть и моя вина в том, что Дэвида загубили. Но спонсорам так хотелось поскорее до вечной молодости добраться, вот и торопили. Как ваша поездка прошла, кстати?