А лет сто назад пришла уверенность, что наука может все объяснить и все разрешить. Стало понятно, что в воде из источника – особый газ. Радиоактивный. От этого и свечение. И, следовательно, никакого духа там нет и быть не должно. Под вот этим корпусом клиники, в которую выросла лечебница, построили лаборатории и выкопали шахту поглубже – к гранитным породам, из которых исходит газ. Глубже шахта – больше газа. Больше – значит лучше, так считали тогда. Радиация считалась тогда панацеей. Лаборатории превратились в закрытый институт.
С революцией, тогда же и происшедшей, здание церкви снесли. Перед сносом здания, когда разграбили церковь, хотели и чудотворную икону найти и уничтожить, чтобы «Опиум для народа» задушить на корню. Икону не нашли, говорили, что священники могли сохранить ее в катакомбах под храмом. Но из-под храма источник ведь бьет, вода поднялась тогда, так что сразу найти не удалось.
Время шло. Сейчас-то мы знаем, что сильная радиация пусть не сразу, но убивает.
В нижние ярусы катакомб под храмом, как и в шахту, ходить весьма вредно. И задохнуться теперь по неаккуратности можно, после того как шахту выкопали и газ сильнее пошел.
Институт со временем закрылся, как вопросы научные разрешили, и вред избытка газа стал понятен. Незадолго до этого один человек стал целенаправленно изучать, как теперь говорят, «легенду» о чудотворной иконе. Это был врач и священник, которого определили сюда, да и оставили работать до конца его жизни. Считай, сослали.
Говорят, что он нашел икону. Но времена были такие, что раскрывать о ней правду было бы опасно и для самой иконы, и священнику, боюсь, не дали бы дожить его последние годы. Нет человека – нет проблемы. Нет открытия, нет иконы. И не было никогда.
Поэтому о находке иконы священником знала только его молодая жена, которая долгие годы тоже хранила молчание. Помог бы мне найти икону оставленный супруге священником некий ключ, какая-то подсказка.
Последнее слово точно резануло мой слух. Сейчас-то я поняла, что записка оказалась с собой у меня весьма кстати – скорее всего, даже точно, ее написал несчастный исследователь, а Ниночка была его супругой.
– Вам-то зачем нужна эта икона? – задала я вертящийся на языке вопрос. – Если сейчас она представляет ценность, вы что, решили выставить ее на аукцион и озолотиться? Только зачем, раз постоянно подвергаете свою жизнь опасности от радиоактивного газа? Или пытаетесь обеспечить безбедное существование родственников?
– Мне она не нужна, – покачал головой дед. – Ты права в одном – есть люди, которые, не задумываясь, выложат кучу денег, дабы завладеть иконой. Но я за богатством не гонюсь, да и родственников нет. Единственное, что мне надо в этой жизни, – это провести ее остаток без невыносимой боли, которая сопутствует моей болезни.