Из моих размышлений меня грубо вырвал громкий, режущий слух голос:
– Обед! Всем на обед! Обед!
Вот это – понимаю, нарушение тишины, хмыкнула я про себя. Что ж, во всем надо искать хорошее – по крайней мере, наконец-то меня накормят. Пока я точно не превратилась в изможденную костлявую жертву вынужденного голодания.
Столовая находилась в том же самом подвале, куда Карга в розовом унесла мою верхнюю одежду. На время трапезы дверь, отделяющая помещение с пациентами от кабинета врача и места свиданий, открывалась, и больные целым скопом спускались вниз. Пока наша нестройная орава шагала по лестнице – увы, не могу употребить слово «бодро», так как некоторые, включая моих немых соседок, еле ковыляли, цепляясь за поручни, а кого-то даже вели под руку, – около двери дежурила худенькая санитарка, на вид весьма потрепанная жизнью. До этого я ее не видела и думала, что за нами присматривает только злобная медсестра. Оказывается, помимо нее, существовал и другой персонал: рослая полная женщина с короткой стрижкой едва ли не тащила на себе тощую темноволосую девицу, которую я сразу узнала. Да это же Настя Казакова, только на фотографии, бережно хранимой Софьей Петровной, она выглядела куда лучше. То, что я лицезрела сейчас, можно было назвать слабой, едва дышащей тенью Насти, готовой в любой момент отправиться в мир иной. Наверно, она лежит в отдельной палате. Странно, что еду ей не приносят – в таком-то плачевном состоянии только под капельницей лежать.
И тут же, в подтверждение моим мыслям, ноги девушки вдруг странно подкосились, и она буквально стекла вниз по крупной санитарке.
– Катя! – громко крикнула та. Женщина у двери тут же спустилась к напарнице, и вдвоем они подхватили Настю и быстро оттащили ее наверх. Я, конечно, многое повидала в своей жизни, но это зрелище оказалось тяжелым даже для меня.
– Идем, не толпимся! – услышала я бас Карги. Я и не заметила, как она появилась около двери в отделение – что они, с помощью телепатии общаются между собой?
– Мельникова, шагай! – персонально обратилась она ко мне. Я чуть ли не бегом миновала все ступеньки, оказавшись среди этого стада калек самой резвой и быстрой. И что они творят с несчастными пациентами, что те превращаются в таких лунатиков?
Стараясь больше не создавать пробки и вообще не привлекать к себе лишнего внимания, я просочилась за самый дальний столик – подсела к своему знакомому деду. Суицидник нам компанию не составил – он занял место где-то в первых рядах.
– Вставай в очередь, – подсказал мне дед, взявший, очевидно, надо мной этакое шефство. – Тарелку-то возьми. Эх, кукла ты!..