Ночью я сильно пожалела, что выплюнула снотворное в туалет. Как я ни старалась, а заснуть не могла – ворочалась с бока на бок, в голову лезли самые разные мысли, идеи, соображения. У меня такое бывает – когда дело заходит в тупик или я сталкиваюсь с ситуацией, которая развивается не так, как мне хотелось бы. Для подобных случаев я держу дома успокоительные. К алкоголю принципиально не прибегаю, пью я крайне редко, и то выбираю только качественное, вкусное вино, по праздникам. Хотя, может, и хорошо, что таблетку не выпила – кто знает, чем они тут нас пичкают.
Часам к двенадцати я все-таки отключилась. Ненадолго. Мне показалось, что я только закрыла глаза и задремала, как внезапно мой чуткий слух уловил какие-то странные звуки. Хрупкий сон как рукой сняло. Я мгновенно проснулась и затаила дыхание. Из коридора слышались тихие, крадущиеся шаги, невнятные шорохи. Кто это может быть? Может, санитарка, проверяющая, все ли больные спят, а крадется потому, что не хочет кого-нибудь разбудить? Вряд ли. Нам же давали снотворное, поэтому пациенты должны дрыхнуть, как убитые, тем более звуки мало походили на осторожную поступь. Что-то подсказывало мне, это не медперсонал. Тогда кто?
Шаги затихли – человек остановился. Наступила тишина, которая длилась целую вечность. У меня даже уши заложило от напряжения, с которым я вслушивалась, боясь пропустить малейший шорох. Внезапно я услышала странный звук, как будто что-то осторожно отодвигают. Кровать? Стол? Другой мебели в коридоре вроде нет…
Мне вспомнился роман Шарлотты Бронте «Джейн Эйр», где героиня, живущая в старинном замке, тоже слышит странные звуки, правда, помимо шагов, из мрачных коридоров доносится дикий, сумасшедший хохот. Мне стало, мягко говоря, не по себе. Я не отношусь к числу впечатлительных особ, которым снятся кошмары после просмотренного вечером фильма ужасов. Однако действовала угнетающая атмосфера больницы, люди, у которых, прямо скажем, не все в порядке с головой, соседки по палате, от которых неизвестно что можно ожидать, все эти необъяснимые происшествия… Разыгравшееся не на шутку воображение живо подсунуло мне картинку с этаким психопатом-маньяком, который по ночам орудует топором, убивая одного пациента за другим. Глупость, каких свет не видывал, но что еще может прийти в голову ночью, когда лежишь без сна в совершенно диком месте и не можешь понять, что происходит.
Так, надо срочно прекратить придумывать всякие ужасы и привести свои мысли в порядок. Да, Иванова, вынужденная голодовка плохо на тебя влияет – уже надумываешь себе черт знает что, каких-то маньяков и садистов. Время готических историй давно кануло в Лету, вампиры – плод безумной фантазии Брема Стокера, а сумасшедшие жены богатых владельцев замков – всего лишь ловкий ход, чтобы увлечь читателя и заставить его прочитать роман до конца. Что я могу предпринять? Конечно же проследить за ночным лунатиком и выяснить, кто он такой и что делает в коридоре. Я соскользнула с кровати и тихой тенью прокралась к двери палаты. Замерла и затаила дыхание, прислушалась. Шорох в коридоре тоже затих. Загадочный некто каким-то образом услышал меня? Маловероятно, я не произвела ни единого звука. Минут пять, а может, и больше, мы словно соревновались друг с другом – кто первый себя выдаст. Конечно, если тот, за кем я пытаюсь проследить, уловил шорох из моей палаты, то сразу догадался, кто из пациенток проснулся. Впрочем, на худой конец я могу выйти в туалет, но это означает, что я провалилась и спугнула невидимого «преступника». Но сколько я ни стояла в молчаливом ожидании, никаких звуков уловить не смогла. Ладно, была не была – я прокралась из палаты и осмотрелась.