— Поторопись, молодчик! — перчаткой постучала она по плечу водителя, который намывал «мерседес». Двигатель завелся с пол оборота. Тихо скрежетнули разъезжающиеся кованые ворота. Вся прислуга провожала нас обожающими взглядами, от которых почему-то мне стало неприятно. Надо же помещиком заделался!
А потом тонированное стекло автомобиля поднялось, окончательно закрыв мне обзор. Я откинулся на удобное сидение, попытавшись немного подремать, моментально провалившись в сон.
— Саша, — кто-то аккуратно дергал меня за локоть, вырывая из пленительных объятий сна, — да проснись же ты!
Я встрепенулся, вернувшись рывком в реальность. Мы стояли у «Украины», теща теребила меня за рукав, пытаясь вернуть к реальности. Хотя какой к черту реальности?! Если моя настоящая жизнь осталась там…за моим отражением, в зеркальном лабиринте.
— Уже приехали? — я потер устало глаза, краем глаза заметив, что видок у меня еще тот. Лицо опухшее, усталое, под глазами круги.
— Минуты три как… — ворчливо заметила Эльвира Олеговна, выбираясь из машины.
— Сейчас бы кофе… — помечтал я.
— Дворкин, я тебя умоляю, какое кофе?! Нас люди ждут…
— Ах, да, конечно…
К машине уже бежал представитель издательства. Молодой худенький паренек в добротно сшитом твидовом костюме и вызывающе красном галстуке. Он лихо перепрыгивал через разлитые по асфальту осенние лужи, приближаясь к машине.
— Александр Сергеевич, ну наконец-то! Читатели уже собрались! Все ждут только вас… — затараторил он скороговоркой.
Мне пришлось выбраться из машины. Закурил, наслаждаясь первой сигаретой за долгое время. Прямо перед главным входом в торговый центр был растянут огромный баннер с моим изображением, державшим книгу в аляповатой обложке с подписью: «новый роман от любимого автора». Да, в реальности об этом приходилось только мечтать.
— Нашел время курить, — проворчала Эльвира Олеговна, поправляя причудливую прическу, уложенную на голове в связи с торжественным мероприятием.
Плюнув на все, я выбросил сигарету и подал руку теще. Она с готовностью ухватила меня под локоть, и мы вместе пошли за представителем издательства.
Презентация книги проходила на первом этаже. Посередине коридора стоял стол, заваленный книгами, пахнущими еще типографской краской, и бутылка с водой. В проходе толпились люди, ожидая подписанного экземпляра прямо от автора. Эльвира Олеговна присоединилась к каким-то знакомым дамочкам ее возраста. А я остался один. Присел на краешек стула, борясь с ощущением того, что все проснуться и выгонять меня к чертовой матери отсюда.