Он включил двигатель и отъехал от здания, продолжая объяснять, но уже немного впадая в демагогию.
– Я вовсе не хотел, чтобы такое случилось, Джо. Какой ужасный ущерб!
Джо вглядывался в пелену дождя. Через несколько минут он вновь увидит Джека. Через несколько минут сын крепко обнимет его. Надо позвонить Карен. Он хотел позвонить ей прямо сейчас, но его удержало смутное сомнение, которое никак не покидало его. Нет, пусть сперва Джек окажется у него на руках.
– Ущерб? – переспросил он.
– Я долго ждал этой возможности. Девятнадцать лет. И скажу тебе, Джо, когда она в первый раз открыла глаза, это было самое сильное ощущение… Я… – Он потряс головой. – Я не могу даже описать этого! – Он нажал на газ и прибавил скорость.
Джо благодарил небеса; через считаные минуты он увидит Джека.
– Твой отец был убежден, что витрификация должна работать, – и оказался прав! Боже, если бы он мог увидеть это! Мы с тобой сумели это раскусить! Мы проникли так далеко, черт возьми, и теперь нам нужно только сохранить присутствие духа и выбраться из этих неурядиц! Ты, конечно же, все понимаешь.
Джо думал только о Джеке; о вспышке радости, которой озарится его лицо, о маленьких ручонках, которыми сын обнимет его за шею, когда Джо наклонится к нему.
– Кто присматривает за Джеком – Нико?
– С Джеком все хорошо; он спит.
– Ты оставил его одного?
– С ним все хорошо, Джо, – настойчиво повторил Блейк.
– Ему еще нет четырех лет, а ты оставил его одного!
– Мы будем там через десять минут. Ты должен успокоиться. У тебя были тяжкие переживания, и я сожалею об этом. Но мы целую жизнь потратили на этот проект и не должны бросать его теперь. Мы оба должны пойти на определенные жертвы.
Мышцы Джо напряглись.
– О чем ты говоришь, Блейк? – Он чувствовал, что тон его голоса изменился; он звучал странно, словно в сопровождении эха, как отраженный сигнал миноискателя.
– Витрификация, – с удовольствием выговорил Блейк, – означает, что можно хранить тела при более высокой температуре. Минус сто сорок градусов вместо минус сто девяносто шести. Это предотвращает трещины во внутренних органах. Все это придумал твой отец. И вместо того чтобы выкачивать кровь и заменять ее криопротекторами, такими как глицерол, можно всего лишь добавить определенные пептиды и протеины из крови полярных рыб, которые живут подо льдом, как сказал твой отец.
– Мой отец сказал – что?
– У этих рыб, живущих подо льдом, кровь не замерзает – он понял это. Проблема состоит в том, что нужно большое ее количество, и это очень дорого – вещество нужно выделить. Он ухитрился достать его достаточно для малой горстки людей. Но возникла другая крупная проблема – с техникой быстрого замораживания, так как разные внутренние органы и кости обладают различными характеристиками охлаждения. – Блейк затормозил, потому что транспорт впереди замедлил движение. – Он опробовал витрификацию на шести пациентах в течение семи лет. Первые пять окончились разрушением тела. Сьюзен Роуч оказалась единственной, кого удалось оживить.