– Да. Пойдите прямо сейчас и сделайте это. Затем сотрите алгоритм этого загрузочного устройства, ясно?
Хотон кивнул.
– Затем откройте полдюжины внешних линий, но они должны работать только на выход – ладно? Я не хочу, чтобы кто-нибудь забрался внутрь.
Хотон нахмурился.
– И после того как вы это сделаете, можете уйти домой.
– У меня это займет не более часа, Джо. – Он взглянул на свои часы. – К половине десятого я все закончу.
– Прекрасно, значит я даю вам день отгула.
Хотон удивленно посмотрел на него:
– Почему?
Джо прижал указательный палец к губам.
– Три мудрые обезьяны…
Хотон нахмурился:
– Вы меня отстраняете?
– Не слышать зла, не видеть зла, не говорить о зле. – Джо усмехнулся. – Я не хочу, дружище, чтобы вы свалились в это дерьмо. Это моя проблема, и я хочу справиться с ней сам.
– Я не понимаю, почему у меня должны быть неприятности? Если кто-то вламывается в нашу компьютерную систему, мы имеем право принять превентивные меры?
– Да, имеем, Дейв. Но не такие, которые намерен принять я.
Джо закончил все к половине второго ночи. Он использовал программу, которую написал для АРХИВа при самом его зарождении, но так никогда и не решился применить. Это была программа массированного возмездия, направленная против хакера.
Она действовала, направляя в определенной последовательности по линии ряд вирусов, которые за считаные минуты уничтожали каждый отдельный файл в компьютерной системе-мишени, затем вгрызались глубже, выводя из строя операционные системы, и в конце концов стирали команды загрузочного устройства. Атака была тотальной. Все, что не было продублировано на внешнем хранении, оказывалось безвозвратно утраченным. Прощай, детка.
Джо применил эту программу ко всем семидесяти двум компьютерам, согласно списку, который дал ему Дейв Хотон.
В изнеможении он вышел из АРХИВа, приковылял к кофеварке и наскоро приготовил себе чашку кофе, затем вернулся в комнату оператора, чтобы забрать свой пиджак.
Несмотря на усталость, его мозг, подбодренный большим количеством кофеина, все еще работал по инерции. Подняв глаза, он с удивлением увидел, что на экране появились слова. Он поморщился – ведь он дал команду выхода. Но тут он прочел слова, которые обожгли его, словно огнем.
«Я же говорил вам, что она была мерзкой сучкой, но вы не поверили мне, профессор Мессенджер».
Он неловко улыбнулся и набрал:
«Ты был прав, АРХИВ. Наверное, мне следует доверять тебе несколько больше в будущем».
«Доверять, профессор. Питать доверие. Рассчитывать. Полагаться. Не сомневаться. Доверяй, но проверяй. Опасение. Чуять недоброе. Не заслуживающий доверия.