[15]. Не все то золото, что блестит. Не всяк монах, на ком клобук».
Джо утомленно протянул руку и выключил питание. Затем с трудом встал и медленно вышел из здания прочь.
«Таймс». Четверг, 10 февраля 1994 года
УЧЕНЫЙ ПОПАЛ В ТЮРЬМУ ЗА ТО, ЧТО СТЕР 72 БАЗЫ ДАННЫХ
Специалист по компьютерам Джозеф Мессенджер, профессор кафедры искусственного интеллекта Университета имени Исаака Ньютона, вчера был приговорен к трем годам тюрьмы. Его признали виновным в повреждении 72 компьютерных систем в Британии и за границей.
Дело Джозефа Мессенджера рассматривал Брайтонский уголовный суд. Лауреат премии Макартура за выдающиеся достижения в науке стер базы данных в Мидленд Банке, «Бритиш эруэйз», метеорологической службе, на Вестминстерской телефонной станции, «Американских авиалиниях», Чейз Манхэттен Банке и «Японских авиалиниях» наряду с другими пострадавшими компаниями.
«В голове не укладывается, что человек с вашими научными заслугами и положением мог отважиться на такое бессмысленное варварство», – заявил Мессенджеру судья Майкл Дили-Кин.
Профессор признал себя виновным в нарушении Закона о компьютерных злоупотреблениях. Он не дал никаких объяснений своим действиям. Его имя и ранее попадало на первые страницы газет, когда трехлетний сын профессора Джек был похищен гувернанткой, работавшей в его семье.
Джо отсидел двадцать два месяца в тюрьме открытого типа в Суссексе, примерно в тридцати милях от университета. Большую часть времени он посвящал тому, чтобы обучить других заключенных использованию компьютеров в бизнесе.
Он никому не открыл правды ни о том, почему он вторгся во все эти компьютеры, ни о Джулиет Спринг и Сьюзен Роуч. Полиция так никогда и не докопалась, кто такая на самом деле Стасси Холланд. Суперинтендент Лайн расспрашивал о ней Джо, Карен и Джека при различных обстоятельствах и даже беседовал с Джо, когда он был в тюрьме, но Джо опасался, что у общественности возникнет отрицательная реакция на крионику, если он расскажет, что произошло в действительности.
Прошел почти год, прежде чем полиция признала, что так и не смогла выяснить личность молодой женщины, которую разыскивала.
– Это было похоже на охоту за призраком, – сказал профессору детектив Лайн однажды в порыве откровенности. – Она словно вынырнула из ничего и так же бесследно ушла в ничто.
Дело о похищении Джека Мессенджера так и осталось нераскрытым.
После того как Джо выпустили, он с семьей вернулся в Канаду. Джо потерял интерес к бессмертию и к машинам, которые могут мыслить слишком широко; он даже разрешил предать обычной кремации материал, содержавший спасенные после фиаско «Крикон корпорейшн» остатки ДНК его отца. И продолжал хранить в тайне настоящее имя Стасси Холланд, не открыв его даже Карен. Тому было две причины: во-первых, Джо выполнял долг перед отцом, во-вторых, еще не решил, что предпримет в будущем.