— Азар, зря, очень зря ты сразу нам об этом не рассказал, — взволнованно проговорила Велидара. — В книге об этой стене нет ни слова…
— Потому что их стена не имеет никакого отношения к магии. Не удивлюсь, если она вообще выложена из брёвен и болотного мха, — с усмешкой ответил он.
— Поймите, нам ещё нужно будет закрыть за собой вход, а не просто сделать дыру и сбежать. Император и его подданные ни в коем случае не должны попасть наружу, — напомнила Велидара.
— Ко мне это не имеет отношения, я как всегда бесполезен. Моё дело — забрать книгу, — отмахнулся Азар.
Велидара неодобрительно на него посмотрела и лишь вздохнула.
— Утром и начнём, — подытожил Иржи.
Спать никому не хотелось. Этот небольшой пятачок средь болота стал для них второй тюрьмой, которую нельзя было покидать.
— Велидара, слушай, а почему император выглядит как дряхлый старикашка? На той картинке в книге он молод. И судя по возрасту Азара с тех пор прошло не так много лет, — не давала покоя эта мысль Иржи.
— Это расплата на кражу книги, это их проклятье. Но как я вижу он раскрыл для себя секрет долголетия. Ты не обратил внимания, что среди местных жителей совсем нет стариков и детей?
— Точно! — сделал вывод Иржи.
— Видимо, он долго искал эту формулу и экспериментировал на своих подданных. В итоге, он смог остановить старение, но это привело к некоторым неожиданным последствиям: перестали рождаться дети.
— Уверен, что этот аспект его мало волнует. Главное, что есть рабочая сила, которая обслуживает его генераторы. А ещё есть армия, которая раньше защищала его от моади, а теперь, судя по всему, он тренировал её для более перспективных целей — для захвата всего мира, который находится за стеной.
Иржи ненадолго замолчал.
— Но у меня не вяжется в голове, почему тогда он хотел убить тебя? Ты смогла бы помочь разрушить магическую стену. Зачем ему нужен был я, раз техническая стена создана им самим и тут моя помощь не нужна? И да, самое главное, почему он не сделал всё это раньше? Ведь у него была Авесса с книгой, в которой магии хоть отбавляй. Не понимаю!
— Я тоже, Иржи. И это меня пугает, — призналась Велидара.
К ним молча подошёл Азар.
— Уже утро. Начнём?
Велидара осторожно передала ему книгу, которая в его руках засветилась радужными переливами и заметно потяжелела.
— Подожди, Азар. Книга изменилась. Открой её! — удивлённо и взволнованно проговорила Велидара. — Читай!
После прочтения новых появившихся страниц их план с треском провалился.
— Мы чуть было не взорвали эту тюрьму! — не мог успокоиться Иржи. — И себя уничтожили бы в первую очередь!