Звезды засияли ярче. Воздух стал кристально чистым и сквозь него, словно через увеличительное стекло стало видно все, чего нельзя было различить раньше.
Люди удивленно озирались.
Потом в центре толпы кто-то вскрикнул. Потом еще. Толпа пришла в движение, снова послышались истеричные вопли. Кто-то в голос зарыдал. Люди дрыгая конечностями ринулись подальше от центра, отталкивая друг друга и прыгая по головам. Толпа быстро разошлась в стороны, прижалась к стенкам пузыря, оставив в середине широкое пустое пространство.
В самом центре висел, нервно поглаживая галстук, рептилоидный джентльмен в элегантной тройке. Бакенбарды еще сохранились, но на глазах превращались в какие-то чешуйчатые отростки.
— Э… В чем дело? Что случилось? — потом заметил свои бугристые лапы и оторопел. — Стойте… Как это… Я все могу объяснить.
— Вот это да… — протянул рыжий, подбираясь к нему. — Оказывается, вы существуете. Так и знал. Знал, что дело не чисто. Вот же уроды! Кто бы мог подумать! Ну теперь вы за все ответите! Признавайся, гнида! Наши демократы тоже из вашей банды?!
Кто-то схватил его за фалды пиджака, пытаясь оттащить назад, но рыжий рассвирепел и уже сгреб ящера за горло.
— Не трогайте! — пискнул тот. — Я буду жаловаться ее величеству!
Робот разочаровано махнул рукой.
— Ясно. Вряд ли союз в-возможен. Люди не любят чужаков. И никакая толерантность это не изменит.
— И что делать дальше? — спросила Альма.
— Не знаю. В-возвращаемся.
Ван кивнул, и его руки покрылись пиксельной сеткой.
* * *
— Если бы н-не твоя карта, я бы не смог вас вытащить, — сказал робот Максу, когда погоня, наконец, отстала. Последняя двойка истребителей развернулась обратно к Нью-Йорку, выпустив на прощание по ракете. — Большинство из отмеченных на ней точек я знал, но несколько были м-мне неизвестны. За ту неделю, пока вы прохлаждались, сидя в архиве, я посетил большинство из них.
Глаза Бига округлились.
— Нас не было неделю?! Мне показалось я провел наедине с мистером Вашингтоном максимум два часа.
— В архиве время течет иначе. Точнее, его т-там вообще нет.
Робот подошел к дымчатому пульту управления, который теперь занимал в три раза больше места.
— Эти дополнительные модули я раскопал на севере Сибири, там, где когда-то б-был центр транспортной с-системы. Здесь доступ в архив, пусть и ограниченный. Управление клонированием. Даже контроль над маршрутами и отдельными модулями. Можем теперь отправить блайк куда угодно, в любую точку. Хоть под землю или на орбиту.
— Мы это уже поняли, — вяло сказал Ван. — Только вряд ли блайки нам сильно помогут.