Макс попятился.
— Ребята… Я случайно. Я же не знал. Там был голос. Он обещал защитить. А потом эти квадратики. И я ткнул. Я вас не выбирал. Просто ткнул. Случайно.
Ван снял очки.
Альма покачала головой.
— Вот же ты, мелкий русский хакер, — ласково протянул Биг, двигаясь ближе. — Да я ж тебя… Да ты мне… Да ты понимаешь, что из-за тебя нас сейчас на опыты пустить могут?
— Я случайно, ребята, я же не знал.
— Незнание не освобождает от ответственности, — проговорил Ван, протирая очки.
— Ладно, — сказала Альма. — Теперь ничего не изменишь.
Биг зарычал, зазвенел цепью, нависнув над Максом как десятиклассник Бурин в прошлой жизни.
— Стойте!
Смуглая девчонка, чьего имени еще никто не слышал, вскочила на ноги.
— У вас нет времени. Они приближаются.
Инопланетяне переглянулись. Белый судорожно задергал руками под хламидой.
— Да. Она права. Времени нет.
— Быстро передавай координаты первой точки. Остальное уже не успеть. Придется довольствоваться этим кластером.
Желтый повернулся к землянам.
— Один из вас получит необходимые инструкции. Следуйте им точно, иначе ничего хорошего не выйдет. Выйдем на связь позже.
Пришельцы разом отвернулись и начали медленно таять в воздухе.
— Эй! — заорал Биг. — А как же мои…
Перед глазами вспыхнуло ослепительное белое сияние, и через секунду оно уже затопило весь мир.
Голова трещала невыносимо, совсем как прошлой зимой, когда в нос угодила хоккейная шайба. Даже хуже. Ноги-руки ломило, точно по ним всю ночь прогуливалось стадо слонов.
Макс, кряхтя, как живущий в деревне дедушка Павел, сполз с кровати.
Солнце заливало комнату, что означало как минимум полдень.
Мать стояла в дверях, привалившись к косяку, и на лице у нее была смесь жалости с обещанием ремня, угла и недели без игрушек.
— Я думала, ты всех соседей разбудишь, — сказала она. — Так орал, так орал. Отцу пару раз вставать приходилось, чтобы тебя успокоить. А ты даже не проснулся.
— Прости, мам.
— Да ничего. Ты с кем так вчера подрался?
— Да есть тут одни… Не обращай внимание.
Мать вздохнула.
— Сам-то понимаешь какую глупость сказал? «Не обращай внимание». Сын приходит весь в синяках, а я не обращай внимание? Отцу, как придет вечером, все расскажешь. Будем принимать меры.
— Нет! Сам разберусь!
— Ага. Как же. Разберешься. Что снилось-то хоть? Какие кошмары заставляли тебя вопить в голос и бесноваться на кровати? Хулиганам продолжал отпор давать?
— Да не… Дурь какая-то. Инопланетяне всякие.
— Ясно. Говорила тебе, не смотри фантастику с ужасами на ночь. Есть будешь? Зубы-то хоть целые?
Макс провел языком по деснам.