— Понимаешь, это действительно был не совсем сон. Это был сеанс связи. С ними, — он показал глазами на небо. — И он прервался. И чтобы его возобновить, мне нужно собрать у каждого из нас, тех, кто там был, по одному предмету. Любому предмету. Не хочешь дать кольцо, дай что-нибудь другое. Но чтобы это обязательно тоже побывало с тобой там. Тогда. На орбите.
— Такого бреда я даже в кино не слышал, — заявил смуглый парень, похожий на индуса.
Все согласно загудели.
— Вы все-таки сценарий получше продумайте, — засмеялась чернокожая. — А то смотреть не будут.
Альма разглядывала его, закусив губу.
— И что, — спросила. — Если я отдам тебе кольцо, я снова увижу этих разноцветных уродов?
— Ну да! — обрадовался Макс сперва, но потом осекся. — То есть нет. Если не хочешь, не увидишь.
— Ты знаешь, ложный Свенсон, — прищурилась Альма, — но я почему-то тебе не верю. Что-то ты темнишь. Не договариваешь. Или врешь.
Она отвернулась и пошла обратно к стеллажам.
— Нет, Альма! Подожди! Мне действительно очень нужно твое кольцо. Поверь.
Она глянула на него через плечо.
— Я думала, что действительно видела что-то уникальное. Но сейчас мне кажется, что я ничего не видела. Трип это был, ребята. Я накануне здорово набралась всякой смеси в клубе. А этот мелкий чувак наверно там меня и заприметил.
— Альма!
— Прогнать его в шею? — вопросил загорелый.
— Альма! Не надо!
— Да дай ты ему это кольцо, — сказала чернокожая. — Это ж безделушка из супермаркета. Ничего не стоит.
Альма долго стояла, опустив голову и разглядывая кроссовки. Потом обернулась.
— Ты вроде из России? Говорят, вы там последних ежей доедаете? — Она рывком стащила с пальца кольцо. — Лови. Можешь продать. Я сегодня добрая.
Кольцо блеснуло в воздухе серебристой искрой.
Перед тем как свернуть за угол и вызвать транспортную схему, Макс обернулся.
Народ все так же крутил шестеренки и гоготал. Альма сидела в стороне, положив голову на колени.
* * *
— Последним дерьмом себя чувствую. И никакой он не тупой, этот двойник. По крайней мере у Альмы. Поумнее нас с тобой будет.
Аз почесал черепушку.
— Да, это возможно. Иногда при активации у двойника не уменьшается мозговая активность. Редко, но б-бывает. Собственно, к этому система и стремилась изначально, чтобы двойники могли вести нормальную жизнь, без всяких подозрений.
— Зачем вам все это было нужно?
— Не п-понял вопроса?
— Ну, вся эта система с двойниками? Зачем она была нужна твоим Хозяевам? Не проще ли было обойтись без нее?
Аз некоторое время хлопал перепонками на глазах.
— Не могу с-сказать. Этот реестр поврежден.