Ван выбрался из-за последнего саркофага, отряхиваясь.
— Ничего интересного. Только пыль.
— Да. Жаль, н-но импланта я здесь не чувствую. Надо искать другое место.
Какой-то еле слышный шум донесся от склада и Аз резко обернулся. Его глаза горели красным.
— Тут что-то не то.
— Опасно! — вдруг вскрикнула Киана. — Надо бежать!
Дверь с грохотом распахнулась.
Существо, стоящее на пороге, казалось, было соткано из мерцающего тумана. Его покатая лысая голова упиралась в арку, а длинные конечности свисали до ступней. Оно плавно стронулось с места, и сквозь него проступили бетонные стены. Снежная рябь, дрожащие полосы размывали его призрачный силуэт, и Макс похолодел, когда понял, что эти помехи он только что видел в саркофагах.
Аз шагнул навстречу.
— А в-вот и он. Восьмой основатель. Как же ты выбрался наружу, д-дружище?
Существо не было похоже ни на человека, ни на рептилоида. Его вытянутая морда с клочками волос только отдаленно напоминала живое существо.
Монстр замер, оглядывая непрошенных гостей темными провалами глаз. Помехи стали сильнее.
— Надо отсюда валить, — тихо сказал Биг. — Живо.
— Не б-бойтесь, — сказал робот. — Это же цифровая копия. Его нет в реальности. Это как мираж, не б-более того.
Мираж заревел и потряс конечностями. Из его черной пасти вырвался поток призрачного дыма, ударил робота в грудь и с силой отбросил в сторону. Металлические кости с треском и звоном врезались в бетонную стену. Посыпалась штукатурка.
— Бежать! — закричала Киана и первая хлопнула себя по локтю, пытаясь вызвать транспортную схему. Карта на мгновение мигнула перед ней и тут же исчезла.
Альма, отступая назад к саркофагам, сделала то же самое и с тем же результатом.
— Не работает, — сообщила она спокойным голосом. — Нет доступа к системе.
— Да, — сказал Ван. — Что-то глушит.
У стены, звеня, пошевелился Аз.
Существо стояло на месте и медленно вращало головой, будто решая, на кого броситься первым.
— Если нельзя сбежать, значит надо драться, — заявил Биг.
Сноп огня ударил из его пальцев, прошил чудище насквозь и врезался в стену, выбив из нее осколки. Существо снова заревело, даже не покачнувшись.
— Это б-бесполезно, — прохрипел робот. — Твой имплант тут бессилен, как и любое физическое воздействие. А вот сам он вполне может нанести болезненный удар, как видите. Постарайтесь выбраться из комнаты м-медленно, по одиночке, не привлекая его внимание. Такое впечатление, что м-мы ему не нужны. Просто мешаем.
Существо двинулось вперед, к саркофагам, не глядя на уступающих ему дорогу людей.
Робот осторожно поднялся на ноги, стараясь не шуметь.